Tesco och Marks & Spencer (M&S) aktier föll under press på torsdagen, trots att båda återförsäljarna rapporterade stark försäljning under julperioden. Investerare reagerade dock skeptiskt på varningar om ökande kostnader och skatter under årets gång. M&S-aktien föll med 6 procent på Londonbörsens förmiddagshandel, medan Tesco sjönk med 2,7 procent innan aktierna delvis återhämtade sig. Detta hände trots Tescos "bästa julhandel någonsin" och en försäljningsökning på nästan 9 procent inom M&S livsmedelssegment.

Tesco rapporterade en försäljningsökning på 3,1 procent på jämförbar basis för de 19 veckorna fram till den 4 januari (exklusive moms och bränsle), medan M&S noterade en ökning på 9 procent inom livsmedelssektorn under de 13 veckorna fram till den 28 december. M&S varnade för att utsikterna för det kommande året är "osäkra" på grund av ökade arbetsgivaravgifter, inklusive högre nationella försäkringsbidrag och höjd nationell minimilön. Även Tescos vd Ken Murphy pekade på ytterligare belastningar: "Vi kommer att betala ytterligare 250 miljoner pund årligen i national insurance." Båda återförsäljarna betonade dock att de försöker att inte överföra inflationen till konsumenterna så långt det är möjligt.

Enligt Kantar steg livsmedelsprisinflationen i december till 3,7 procent, den högsta nivån sedan mars 2024. M&S:s finanschef Jeremy Townsend förklarade att klädpriserna skulle hållas så stabila som möjligt och livsmedelspriserna justeras under inflationstakten. Trots att julförsäljningen var solid höll Tesco fast vid sin årsprognos på 2,9 miljarder pund i rörelsevinst. Analytiker från Jefferies beskrev återhållsamheten att höja vinstprognosen som "överdrivet försiktig".

M&S-VD Stuart Machin betonade att rekordförsäljningen pekar på en stärkt kundlojalitet: "Allt fler kunder gör alla sina inköp hos M&S." Trots detta föll aktien med upp till 6,4 procent till 352 pence. Under tiden rapporterade lågprisbutiken B&M en minskning av den jämförbara försäljningen med 2,8 procent under tredje kvartalet och rasade med 12,3 procent. Detta visar att utmaningarna inom detaljhandeln inte är begränsade till premiumleverantörer.