Den pågående ekonomiska stagnationen har för många småföretagare existenshotande effekter. Orderböckerna förblir tomma och planeringen för de kommande månaderna blir oerhört svår. Enligt en kvartalsundersökning från Münchens Ifo-institut är redan nästan hälften av de självständiga drabbade av brist på uppdrag.

Jämfört med oktober ökade andelen drabbade från 45,3 procent till 47,9 procent i januari. "Egenföretagares orderstockar minskar snabbt", kommenterar Ifo-experten Katrin Demmelhuber denna oroande utveckling. "Detta går hand i hand med minskande omsättningar, vilket ger anledning till oro." Som en följd av detta har stämningen bland egenföretagare vid årets början försämrats markant.

Särskilt den aktuella situationen bedöms mer pessimistisk än i höstas, även förväntningarna inför det kommande halvåret förblir mycket dämpade. På grund av detta har affärsklimatindexet i januari sjunkit till -22,6 punkter, från -17,5 i december. "Den allmänna ekonomiska miljön skapar ökad osäkerhet bland egenföretagare," summerar Demmelhuber enkätresultatet.

Den tyska ekonomin krympte med 0,3 procent förra året och enligt utkastet till den federala regeringens årliga ekonomirapport förväntas endast en minitillväxt på 0,2 procent för 2024. Ekonomiminister Robert Habeck medgav att situationen är "dramatiskt dålig". Dyra energipriser, höga räntor, en vacklande världsekonomi och fortsatt inflation drabbar företagen hårt.

För att kontinuerligt fånga stämningen bland egenföretagare beräknar Ifo-institutet sedan augusti 2021 ett affärsklimatindex för egenföretagare. Detta omfattar både enmansföretag och småföretag med färre än nio anställda. Medan alla sektorer beaktas, ligger fokus särskilt på tjänsteleverantörer.

Uppgifterna för indexet samlas in i samarbete med Jimdo, en leverantör av onlineredskap speciellt för enskilda egenföretagare och små företag. Även Förbundet för Grundare och Självständiga i Tyskland (VGSD) bidrar till att vinna fler deltagare för undersökningen.