Mitt i USA:s och Kinas dominans inom artificiell intelligens (AI) investerar länder i Asien, Mellanöstern, Europa och Amerika miljarder i att bygga sina egna AI-datacenter. Dessa investeringar ger företag som Nvidia en ny, snabbt växande inkomstkälla.
Regeringar ökar sina budgetar och erbjuder incitament för att få lokala företag och multinationella koncerner att bygga nya datacenter och uppgradera befintliga med specialiserade datorchips, oftast från Nvidia. Målet är att utveckla AI lokalt och träna stora språkmodeller på deras nationella språk, baserat på medborgarnas data.
Dessa investeringar drivs av önskan om strategisk självständighet, eftersom spänningarna mellan USA och Kina, som fokuserar på teknik, ökar. Vissa länder vill också skydda sin lokala kultur och nationella säkerhet i en AI-centrerad värld, efter att ha känt sig som eftersläntrare i mobiltelefon- och molndatorrevolutionen.
Nvidia rapporterade nyligen att så kallade suveräna AI-initiativ kan inbringa nästan 10 miljarder dollar i år, jämfört med noll året innan. Företaget rapporterade en kvartalsomsättning på 26 miljarder dollar, varav nästan hälften kommer från stora molndatorföretag som hyr ut tillgång till dess chips.
Det finns en enorm oro bland vissa regeringar över hur den generativa AI-revolutionen kommer att påverka deras ekonomier", sade Pablo Chavez, en före detta policychef för Google och Microsoft, som nu arbetar vid Center for a New American Security. "De vill ha mer inflytande och kontroll den här gången.
Dessa ansträngningar visar sig vara en lyckträff för Nvidia samt för amerikanska teknikföretag som bygger och driver datacenter och letar efter nya tillväxtkällor, då efterfrågan på AI-verktyg i privatsektorn verkar minska.
Nvidia-VD Jensen Huang reste världen runt under de senaste månaderna för att främja investeringar i AI från regeringar och statsanknutna telekom- och försörjningsföretag som ofta övervakar den nationella datainfrastrukturen. I september träffade han Indiens premiärminister Narendra Modi, följt av Japans och Singapores premiärministrar i december samt tjänstemän i Förenade Arabemiraten och Kanada tidigare i år. I juni besökte Huang Taiwan för en datorkonferens.
Du äger dina egna data. Därför måste du ta dessa data, förfina dem och äga din egen nationella intelligens. Du kan inte överlåta det till andra", sa Huang i februari i Dubai.
Till de största investerarna i suverän AI hör Singapores nationella superdatorcenter som ska uppgraderas med den senaste AI-Chips från Nvidia, och där det statliga telekommunikationsföretaget Singtel expanderar sin datacenter-närvaro i Sydostasien i samarbete med Nvidia. Landet driver också en stor språkmodell framåt som tränas på sydostasiatiska språk.
Fler stora projekt finns i Kanada, som förra månaden utlovade 1,5 miljarder dollar som en del av en suverän datorsstrategi för startups och forskare i landet, och i Japan, som i år investerar cirka 740 miljoner dollar för att utöka den nationella AI-datorprestandan efter att Huang besökt landet.
Liknande initiativ sprider sig över hela Europa, inklusive Frankrike och Italien, där telekommunikationsföretag bygger AI-superdatorer med Nvidia-chips för att utveckla lokala språkmodeller. Frankrikes president Emmanuel Macron har nyligen efterlyst offentlig-privata partnerskap för att köpa fler grafikkort (GPUs) och öka Europas andel av dessa globalt använda chips från nuvarande 3% till 20% till år 2030 eller 2035.
Kenya tecknade förra månaden ett avtal med Microsoft och det av Förenade Arabemiraten stödda AI-företaget G42 för att bygga ett datacenter värt 1 miljard dollar i landet och utnyttja landets geotermiska energi för att träna en modell direkt på swahili och engelska.
Regeringar vill nu ha suveräna moln för sin AI-infrastruktur och känsliga data, och amerikanska teknikföretag är ivriga att bygga dem," sade Nu Wexler, en tidigare medarbetare inom politisk kommunikation på Google, Meta och Twitter, nu känd som X. "Det är en enorm tillväxtmöjlighet för chipptillverkare och molnleverantörer, men de måste fortfarande navigera genom ett minfält av exportkontroller och politiska rivaliteter.
Kina spelar också en roll i kapplöpningen om suverän AI. Det säljer datacenter och AI-färdigheter till afrikanska länder, inklusive Egypten. Dock är de AI-chips som tillverkas i Kina för närvarande inte lika kraftfulla som de från USA, vilket ofta gör USA till en föredragen leverantör trots exportrestriktionerna för den mest avancerade teknologin.
För Nvidia kan den nationella stoltheten över suverän datorteknik erbjuda en välkommen kompensation om efterfrågan från dess kärnkundgrupp av teknikföretag som Microsoft, Amazon och Google avtar. Analytiker säger att företagets tillväxt har saktat ner under de senaste kvartalen, även om prognoserna för intäkterna fortsätter att vara positiva.
Försäljningssiffrorna för molnberäkningens jättar kan inte vara hållbara på denna nivå", sade Angelo Zino, analytiker vid CFRA Research. "Frågan är hur de kan bibehålla detta momentum. Suverän AI är en ny hävstång för att uppnå högre intäkter.
