Baidu, det ledande kinesiska internetföretaget, ser en imponerande ökning av användarsiffror för sin ChatGPT-liknande chattbot, Ernie Bot. På bara några månader har användarantalet fördubblats till 200 miljoner, meddelade Robin Li, VD för Baidu, på en konferens i tisdags.

Ernie Bot introducerades för första gången i mars 2023 och blev offentligt tillgänglig i augusti samma år. Chatboten har nu inte bara en enorm användarbas, utan också över 85.000 företagskunder. Varje dag görs 200 miljoner förfrågningar till chatboten, vilket understryker den starka integrationen och beroendet av denna teknologi i vardagligt bruk.

Den snabba ökningen av användarsiffrorna speglas även i företagets finansiella resultat. I december rapporterade Baidu om 100 miljoner användare och i februari nämnde företaget att chattboten redan bidrar till ökad omsättning.

Konkurrensen på Kinas AI-marknad är hård. Baidu tävlar mot andra generativa AI-modeller som Alibaba Groups Tongyi Qianwen, Tencents Hunyuan och Kimi från Moonshot AI som stöds av Alibaba. Sedan Kina införde regleringar förra året vilka kräver granskning av kinesiska regleringsmyndigheter, har över 40 generativa AI-modeller, inklusive Baidus Ernie Bot, godkänts. Hittills har inga modeller från utländska utvecklare tillåtits.

Intressant nog rapporterade Wall Street Journal förra månaden att Apple hade preliminära samtal med Baidu för att använda Ernie Bot i sina enheter i Kina. Detta understryker den potentiella tillväxten och betydelsen av botten inte bara för användare, utan även för stora teknologiföretag.

Baidus aktier stängde på tisdagen ner med 2,7 % till 94,15 Hongkongdollar (cirka 12,03 US-dollar), vilket är en något bättre siffra än teknik-benchmarkindexets nedgång på 3,0 % i Hongkong. Detta visar att trots den växande framgången med Ernie Bot, fortsätter utmaningarna på den bredare teknikmarknaden att existera.