Stigande vattenräkningar i England och Wales: konsumenter i uppror

I England och Wales måste konsumenterna förbereda sig på märkbart högre vattenräkningar, baserat på ett beslut från branschregulatorn Ofwat. I genomsnitt kommer kostnaderna de kommande fem åren att öka med 157 pund, vilket har utlöst upprördhet bland konsumentorganisationer på grund av många företags dåliga resultat gällande avloppsföroreningar och läckor. Miljöminister Steve Reed uttryckte förståelse för folkets missnöje och meddelade reformer inom sektorn för att göra floder, sjöar och hav renare. De aktuella händelserna belyser hur detta beslut kom till stånd och vilka konsekvenser konsumenterna kan förvänta sig. Var femte år lämnar de regionala vattenleverantörerna i England och Wales in planer för kommande fem år till Ofwat, som bland annat handlar om höjning av kundfakturor och investeringar i infrastrukturen. Ofwat offentliggjorde sitt slutgiltiga beslut om höjningen på torsdagen, efter en sex månaders förhandlingsprocess. Ofwats godkännande innebär en genomsnittlig höjning av räkningarna med 36%, vilket motsvarar 157 pund. En stor del av höjningen kommer att märkas 2025 med i genomsnitt 86 pund. Till exempel hade Thames Water ansökt om en höjning på 231 pund fram till 2030, men den reducerades till 152 pund. De olika leverantörerna kommer dock att justera sina priser på olika sätt: Kunder hos Southern Water står inför en höjning på 222 pund, medan de hos Dwr Cymru kan förvänta sig en ökning på 185 pund. I kontrast till detta kommer kunder hos Sutton och East Surrey (SES) Water att överraskas med en sänkning på i genomsnitt 6 pund. Utmaningarna för vattenleverantörerna ligger i deras åldrande infrastruktur och det brådskande behovet av att investera i avlopps- och vattensystem. Förutom att underhålla och förnya dessa system strävar de privatiserade företagen också efter vinster för att fortsätta säkerställa investeringar från aktieägare. Dessutom tillkommer betydande skulder, eftersom de tio största vattenleverantörerna i England och Wales tillsammans har ackumulerat skulder på cirka 60 miljarder pund.