Shoppingcenter i förändring: En man och hans mission

Leo Karruli gör allt för att återuppliva sitt köpcentrum. Trots vissa utmaningar känner han en skyldighet att fylla Galleria med butiker igen. "Jag har lovat dessa människor något," förklarar han med beslutsamhet. En fullsatt matplats bär redan frukt, men köpcentrumet väntar fortfarande på en framträdande ankarehyresgäst för att locka fler besökare. Karruli är ständigt närvarande i Galleria; ofta hittar man honom i köket på restaurangen "The Italian Oven", som han nyligen har tagit över från Vic Smith, som har gått i pension. Efter en kort förhandling tog Karruli över restaurangen för att driva den vidare utan avbrott. Den erfarne restaurangägaren har en imponerande karriär bakom sig; från att ha varit diskare avancerade han till ägare av totalt 19 italienska restauranger i Florida. Karrulis investeringar i fastighetsmarknaden började med husköp och utvecklades slutligen till ägande av flera köpcentra i Florida och North Carolina. Galleria är hans första stängda köpcentrum, som han sedan dess har helhjärtat engagerat sig i. "Köpcentrumet är en gemenskap. Man känner sig hemma," säger Karruli. Hans engagemang lockar också nya företagare. Matt och Jodi Rupert, som driver en leksaksaffär i Galleria, är entusiastiska över Karrulis stöd och generositet. Även Evelyn Vargas från Gotham City Bakery berömmer Karrulis angreppssätt för hyresavtal som erbjuder småföretag flexibilitet. Karruli själv strävar efter att få köpcentrumet att blomstra med en blandning av små och stora hyresgäster. Hans jakt på stora hyresgäster som Target eller Sam's Club begränsas dock av ägandeförhållanden för de stora ankarhyresytorna. En nyligen avslagen omvandling av den gamla Sears-lokalen av ett lagerföretag gav Karruli hopp om att detaljhandeln där skulle kunna återupplivas. Karrulis outtröttliga arbete, tillsammans med engagemanget från hans små hyresgäster, verkar redan bära frukt. JCPenney har nyligen förlängt sitt hyresavtal och flera andra butiker har tecknat nya kontrakt. Under Karrulis ledning återvänder den personliga touchen till Galleria, medan moderna utmaningar bemästras.