Modebranschen i uppror: Fusionen mellan Tapestry och Capri står inför en osäker framtid

Michael Kors presenterade sin senaste kollektion under New York Fashion Week inför en glittrande publik, inklusive Anna Wintour från Vogue. Samtidigt spelades ett mycket mindre glamouröst skådespel upp i en rättssal i Manhattan, vilket dock kan få långtgående konsekvenser för modebranschen. Ägarna av Michael Kors och Coach, Tapestry, kämpar om godkännandet av en miljardfusion av flera namnkunniga modemärken. Förra året hade Tapestry, vars portfölj även inkluderar Coach, Kate Spade och Stuart Weitzman, beslutat om förvärvet av Capri, moderbolaget till Michael Kors, Versace och Jimmy Choo. Modebranschen har kämpat med en minskning i omsättning sedan den pandemidrivna köpboomen avtog. Den planerade fusionen värd 8,5 miljarder USD har varit i limbo i fem månader efter att Federal Trade Commission (FTC) ansökt om att blockera sammanslagningen. Den pågående rättsprocessen i Manhattan ska avgöra om affären kan genomföras som planerat. Experter anser att detta fall utgör det första betydande kartellförfarandet inom modeindustrin. En seger för tillsynsmyndigheterna kan få globala konsekvenser för modehus och försvåra framtida sammanslagningar. Enligt George Paul från White & Case innebär förvärvet av en direkt konkurrent en hög regleringsrisk. FTC argumenterar att sammanslagningen skulle leda till högre priser och sämre kvalitet inom marknadssegmentet "accessible luxury". Tapestry och Capri betonar dock att handväskmarknaden också präglas av många konkurrenter som riktar sig mot olika priskategorier. Joanne Crevoiserat, VD för Tapestry, betonade att konkurrensen mellan varumärken skulle kvarstå även vid gemensamt ägarskap. Under ledning av FTC-chef Lina Khan har myndigheten nyligen blockerat eller försökt förhindra flera stora affärer, inklusive fusionerna mellan Nvidia och Arm samt Kroger och Albertsons. Lee Hepner från American Economic Liberties Project betonade att säkerställandet av konkurrens och innovation kan påverka alla marknader och industrier. I den pågående processen har andra modejättar som Prada, Chanel och Lululemon också kallats in för att lämna dokument och expertvittnesmål. Domstolens beslut kommer att vara avgörande eftersom sammanslagningen måste slutföras före februari. Sedan processen inleddes har aktiekurserna för Tapestry och Capri visat en positiv utveckling, vilket tyder på investerarnas förtroende för en framgångsrik slutföring av fusionen. Michael Kors själv uttryckte att varumärket har tappat fart de senaste åren och för närvarande stagnerar.