Meta inför nya skyddsåtgärder för ungdomar på Instagram

Moderbolaget till Instagram, Meta, har aviserat en rad nya funktioner som ska skydda unga användare från olämpliga konton och innehåll. Från och med nu kommer användare under 16 år automatiskt att flyttas till så kallade Instagram Teen Accounts. Denna funktion erbjuder skyddsmekanismer som fastställer vem som kan kontakta de unga användarna, vem som kan tagga dem samt vilket innehåll som visas inom appen. Användarkontona kommer som standard att sättas på privat, vilket innebär att ungdomar aktivt måste acceptera nya följare och att deras innehåll inte kan betraktas av de som inte följer dem. Dessutom kan ungdomar endast skicka meddelanden till personer som de redan är anslutna till. En särskild kontroll för känsligt innehåll förhindrar att unga användare ser exempelvis slagsmål eller kosmetiska ingrepp på flikarna "Upptäck" och "Reels". Tidsbegränsningspåminnelser påminner användarna om att lämna appen efter 60 minuters användning. En sömnlägesfunktion tystar notiser mellan 22:00 och 07:00 och skickar automatiska svar på inkommande meddelanden. Ungdomar under 16 år måste be sina föräldrar om tillåtelse för att ändra inställningar. I framtiden ska föräldrar kunna ändra appens inställningar utan att ungdomen behöver skicka en förfrågan. Denna åtgärd kommer efter en uppmaning från 42 generaladvokater till den amerikanska kongressen, som kräver att hälsovårdsminister Vivek Murthy ska tillåtas att sätta en varning på sociala medie-appar. Advokaterna hävdar i sitt brev att sociala medier driver en "psykisk hälsokris" bland unga människor och en varning kan hjälpa till att hantera problemet. "En ökande mängd forskning kopplar unga människors användning av sociala medier till en rad allvarliga psykologiska skador, inklusive depression, ångest och självmordstankar," skrev generaladvokaterna i sitt brev till kongressledamöterna Mike Johnson samt senatorerna Chuck Schumer och Mitch McConnell. Meta arbetar även för att säkerställa att ungdomar genom åldersverifiering inte får tillgång till innehåll utanför Instagram Teen Accounts, även om de försöker skapa ett nytt konto med ett äldre födelsedatum. Teknologier utvecklas också för att identifiera konton där ungdomar felaktigt har angett sin ålder för att få obegränsad tillgång till plattformen. Företaget betonar dock att det behövs mer än bara förändringar i appen för att hindra ungdomar från regelbrott. Det är viktigt att företag och regeringar arbetar tillsammans för att finna en lösning. Meta står för närvarande inför en våg av stämningar gällande ungdomars användarvillkor för deras sociala medie-appar. 2023 har flera delstater lämnat in stämningar mot Meta då plattformarna påstås ha designats för att vara beroendeframkallande för tonåringar. I februari anslöt sig även staden New York till en lång lista av skoldistrikt som stämmer sociala medieföretag på grund av de negativa effekterna av deras plattformar.