Mercks vinstökning trotsar utmaningar med Gardasil i Kina

Det amerikanska läkemedelsföretaget Merck & Co har rapporterat högre än väntade vinster under tredje kvartalet tack vare stark försäljning av sin bästsäljare Keytruda. Samtidigt upplevde dock företaget en andra kvartal i rad en svag efterfrågan på sitt Gardasil-vaccin i Kina. Detta vaccin, som skyddar mot cancerformer orsakade av humant papillomvirus, har, tillsammans med Keytruda, väsentligt bidragit till Mercks internationella tillväxt, särskilt i Kina. Under det senaste kvartalet sjönk försäljningen för Gardasil med 11 % till 2,31 miljarder dollar, vilket var under analytikernas förväntningar på 2,46 miljarder dollar. Enligt VD Rob Davis beror minskningen på efterfrågesvaghet till följd av ekonomiska faktorer, återhållsamhet i marknadsföring och lagerjusteringar. Trots utmaningarna i Kina, där en pågående antikorruptionskampanj bland annat försvårar sjukhusavtal, upplever Merck stark tillväxt utanför Kina och håller fast vid sin långsiktiga syn på Gardasil. Mercks vinst under tredje kvartalet uppgick till 3,99 miljarder dollar eller 1,57 dollar per aktie. Därmed överträffade företaget analytikernas genomsnittliga förväntningar på 1,50 dollar per aktie, trots kostnader för förvärv. Den totala omsättningen ökade med 4 % till 16,66 miljarder dollar, vilket också låg över förväntningarna. Särskilt anmärkningsvärt är Keytrudas intäkter, som ökade med 17 % till 7,43 miljarder dollar. Utöver Merck står även GSK inför en nedgång för sitt bältrosvaccin Shingrix i Kina. Effekterna av ekonomiska och regulatoriska utvecklingar i Kina förblir i läkemedelsindustrins fokus. Trots de aktuella utmaningarna förblir Merck optimistiskt och står fast vid sitt mål att uppnå 11 miljarder dollar globalt med Gardasil till år 2030.