Mångfald under lupp: Amerikanska företag omvärderar sina strategier

Den amerikanska företagsvärlden genomgår för närvarande en betydande förändring i sin inställning till en arbetsprincip som introducerades för fem år sedan. Anledningen till denna utveckling var mordet på George Floyd i maj 2020 av en vit polis, vilket fick många större företag att införa diversitets- och inkluderingsriktlinjer för att uppmärksamma de ojämlikheter som svarta människor i Amerika möter. Men 2023 sker en vändning: efter att varumärken som Bud Light och Target drabbats av konsumentbojkott på grund av sin framträdande positionering i diversitetsfrågor, och efter att USA:s högsta domstol avskaffat positiv särbehandling vid antagningar till högre utbildningar, omprövar många företag sina DEI-riktlinjer. Förra året minskade detaljhandelsgiganter som Walmart, Lowe’s, Tractor Supply och Harley-Davidson sina initiativ på detta område efter att ha fruktat förestående kundbojkotter. År 2024 såg liknande anpassningar också hos McDonald’s, Amazon och Meta. Men Apple, som världens mest värdefulla företag, försvarar fortsatt sin diversitets- och inkluderingspolicy. Apple är under press från den konservativa tankesmedjan National Center for Public Policy Research, som i ett nyligen inlämnat aktieägarförslag kräver att DEI-programmet avskaffas. Anledningen är de juridiska, rykte- och finansiella risker som programmet utgör för investerare och företaget. I förslagets motivering från tankesmedjan hävdas att Apple genom program som "Supplier Diversity Program" väljer leverantörer baserat på etniska och könsmässiga kriterier och stöttar exklusiva anställdagrupper för "mångfaldiga" anställda. Organisationen påstår även att detta kan påverka mer än 50 000 av Apples 80 000 anställda, vilket potentiellt kan leda till kostsamma rättstvister. Inför omröstningen om detta förslag på Apples årliga aktieägarmöte den 25 februari har företagets styrelse rekommenderat aktieägarna att rösta emot förslaget. Enligt styrelsen är förslaget onödigt eftersom Apple redan följer befintliga antidiskrimineringslagar och företagets förmåga att hantera sin verksamhet inte bör begränsas. Apples strikta försvar av sina DEI-riktlinjer möter kritik från vissa konsumenter och kan orsaka företaget finansiella skador. Apples ståndpunkt kommer vid en tidpunkt då även Costco nyligen försvarade sina DEI-principer mot motstånd. Med detta beslut står Apple också inför den kommande installationen av Donald Trump som USA:s president, som är motståndare till DEI-initiativ och har svurit att avsluta dessa på federal nivå. På den politiska arenan har Apple-anställda donerat cirka 2,5 miljoner dollar till Kamala Harris kampanj, medan endast knappt 94 000 dollar har gått till Trumps kampanj. Ändå lovade Apples VD Tim Cook enligt uppgifter en personlig donation på en miljon dollar till Trumps installationskommitté.