Stämningsansökan mot godkännande av Rhyolite Ridge-litiumgruvan i Nevada inlämnad

Miljö- och ursprungsgrupper har vidtagit rättsliga åtgärder mot godkännandet av litiumgruvan Rhyolite Ridge i Nevada, den första inhemska källan till batterimetaller som godkänts av president Joe Bidens administration. Stämningen, inlämnad till federal domstol i Las Vegas, stöds bland annat av Center for Biological Diversity och hävdar att projektet utgör ett existentiellt hot mot den sällsynta vildblomman Tiehm's Buckwheat och kan orsaka dess utrotning. Kritiker varnar också för negativa effekter på grundvatten, källor, våtmarker, luftkvalitet, kulturella resurser och djurlivsmiljöer. De anklagar inrikesdepartementet för att ha godkänt gruvan utan tillräcklig hänsyn till vildblommans och miljöns välbefinnande, vilket strider mot flera federala lagar. Det australiska gruvbolaget, som erhöll tillståndet förra veckan efter en mer än sex år lång granskningsprocess, planerar att utveckla gruvan för att bli en viktig leverantör till Ford Motor och andra tillverkare av elfordon. Godkännandet kommer vid en tidpunkt då Biden-administrationen stärker produktionsinitiativ för kritiska mineraler för att motverka Kinas dominans på marknaden. Projektet fick ytterligare stöd genom ett lån från USA:s energidepartement på 700 miljoner dollar samt en kapitalinvestering på 490 miljoner dollar från Sibanye Stillwater. Gruvdriften förväntas tillhandahålla tillräckligt med litium för att driva ungefär 370 000 elfordon årligen, med byggstart nästa år och produktion som förväntas starta 2028.