Hongkongs börshistoria: Ett arv fullt av höjder och dalar

Hongkong är utan tvekan staden med det största börsintresset i världen. Knappt någon ny mobil utan förinstallerad programvara för aktie- och handel med optioner genom svepning med tummen; skyltfönster hos stora banker pryds av live-kurser för de mest handlade företagen. Denna börsfeber har vi Ronald Li att tacka för, som avled denna vecka vid 85 års ålder. Li, känd som "aktiemarknadens gudfader", formade under våren 1986 en av världens största och mest dynamiska handelsplatser genom att förena fyra mindre börser i staden. Den moderna efterträdaren, Hong Kong Exchanges & Clearing, anses idag med ett marknadsvärde på nästan 26 miljarder amerikanska dollar vara världens största börsoperatör. Genom införandet av ett datoriserat handelssystem och en transaktionsskatt fick Li rykte om sig som en börsvisionär, sedan han 1969 grundade Far East Stock Exchange. Hans karriär drabbades emellertid av ett plötsligt bakslag. Vid aktiekrisen i oktober 1987 stängde Li börsen i fyra dagar, vilket ledde till stark kritik och ett dramatiskt fall vid återöppningen. Värre följde: Tre månader senare, strax efter hans avgång som börsordförande, inledde stadens antikorruptionsmyndighet en utredning mot honom. Slutligen blev han dömd för bestickning, efter att ha mottagit förmåner för börsnoteringar i utbyte mot pengar. Hans förmögenhet uppskattades en gång till 20 miljarder Hongkong-dollar (2,6 miljarder amerikanska dollar), vilket gjorde skandalen desto mer obegriplig. Mr. Justice Kemal Bokhary, som dömde i Lis fall, fann tydliga ord: "Du är en mycket rik man enligt alla standarder, och du har ännu mindre ursäkt för dina handlingar än en fattig man." Denna dom ledde till betydande förändringar i Hongkongs börsregler, särskilt noteringsriktlinjerna, för att uppnå internationella standarder. Denna process fortsätter: För två år sedan tillkännagav den Hongkong-baserade regulatorn avsevärt strängare regler för att förhindra bedrägliga börsintroduktioner och förbereda sig på nästa våg av noteringar från det kinesiska fastlandet. Efter sin frigivning från Stanley-fängelset 1993, där han tillbringade över två och ett halvt år, planerade den 63-årige Li att dra sig tillbaka och spela golf. Ett kort stopp i Kanada slutade med ett domstolsbeslut om utvisning på grund av hans tidigare brott. Han tillbringade sina sista år mestadels i Thailand, men återvände 2012 till Hongkong efter att ha diagnostiserats med magcancer. Li kommer också att bli ihågkommen för sitt korta temprament och vassa tunga. På en presskonferens efter börsstängningen på Black Monday hotade han att stämma en reporter. 1982 uttalade han att de som inte oroade sig för Hongkongs osäkra politiska framtid antingen var lögnare eller dårar. Till hans familj räknas ett antal inflytelserika personligheter i Hongkong. Hans bror Simon, som dog 2013, var Hongkongs första kinesiska chefsdomare. Bland hans brorsöner finns bland annat ordföranden för Bank of East Asia, David Li, och den tidigare utbildningsministern Arthur Li.