Carlos Watson: Från mediamakare till dömd

Grundaren av Ozy Media, Carlos Watson, dömdes till nästan tio års fängelse efter att en jury i juli funnit honom skyldig till att ha vilselett investerare om ekonomin i hans nu nedlagda start-up och tvivelaktiga affärer med Google och Oprah Winfrey. Det 116 månader långa fängelsestraffet meddelades av den amerikanska distriktsdomaren Eric Komitee vid en utfrågning i den federala domstolen i Brooklyn. Åklagare anklagade Watson och hans Kalifornien-baserade nyhets- och underhållningsföretag för att ha förfalskat finansiell information och tittarsiffror, hittat på kontrakt och blåst upp intäktsprognoser för att locka investerare. Breon Peace, den amerikanska åklagaren i Brooklyn, sa i ett uttalande: "Watson valde bedrägeri framför öppenhet i sin strävan efter illusionen av affärsframgång och personlig berömmelse till varje pris." Watson, som tidigare arbetat som kabelnyhetsspeaker och investmentbankir, hade erkänt sig icke skyldig. Hans advokat hävdade att Watson hade blivit sviken av sina anställda och inte kände till deras felsteg. Åtalspunkten krävde ett 17-årigt fängelsestraff och betonade att han hade lett ett långvarigt, djärvt bedrägeriprogram utan att ta ansvar. Watsons försvar ville att han inte skulle straffas med mer än de obligatoriska två åren för identitetsstöld och argumenterade att han var oskyldig och att fallet olagligt tagits upp. Hans advokat, Andrew Frisch, betonade att Watsons uppriktiga engagemang för Ozy:s uppdrag skiljer honom från de typiska, girighetsdrivna bedrägerifallen. "Det som skiljer Mr. Watson är hans motivation och vision", sa Frisch. Ozy, grundat 2013, föll samman 2021 efter att frågor om tittarsiffror uppstod och det blev känt att en ledande anställd utgett sig för att vara en YouTube-chef för att lura Goldman Sachs banker.