Svetovo vedúce aukčné domy ako Bonhams, Christie’s, Phillips a Sotheby’s sa spoliehajú na majetok ultra-bohatých, aby prekonali slabý hospodársky rast v Číne a zvýšili svoje predaje v Ázii. Táto stratégia sa prejavuje otvorením nových sídiel a rozšírením výstavných priestorov v Hongkongu, ako aj rozsiahlejším aukčným kalendárom.

Christie's, jeden z najstarších aukčných domov na svete, presunie v septembri svoje regionálne sídlo do nového mrakodrapu Henderson v Hongkongu, kde bude na ploche 50 000 metrov štvorcových usporadúvať množstvo aukcií. Sotheby's otvoril v júli nový maloobchodný obchod v srdci obchodnej štvrte Hongkongu a investoval do nových kancelárskych priestorov. Bonhams taktiež otvorí nové sídlo v Hongkongu v septembri, zatiaľ čo Phillips už minulý rok obsadil nové miesto.

Tieto rozšírenia prebiehajú napriek globálnemu poklesu trhu s umením a slabším výdajom na luxusný tovar v Číne. Podľa výskumnej spoločnosti ArtTactic klesli predajné hodnoty na večerných aukciách v Hongkongu, ktoré sa považujú za najvýznamnejšie, v prvých šiestich mesiacoch tohto roka v porovnaní s minulým rokom o 40 percent, čím dosiahli najnižšiu úroveň od roku 2017.

Hoci čínska ekonomika v druhom štvrťroku tohto roka vzrástla iba o 4,7 percenta a spotrebiteľské výdavky zostávajú naďalej slabé, Francis Belin, prezident Christie’s Asia, vidí luxusný segment aukčného domu do značnej miery nedotknutý týmito vývojmi. Podľa Belina sa zákazníci v regióne, z ktorých 80 percent pochádza z Číny, Taiwanu alebo Hongkongu, sústreďujú na veľmi vysoko cenovo nastavený segment, ktorý je menej náchylný na hospodárske poklesy. „Na nákup objektov, ktoré predávame, nepotrebujete len peniaze, ale veľmi veľké peniaze. Ten okruh je veľmi malý,“ uviedol Belin.

Napriek tomu klesol podiel ázijských kupcov na celkových aukčných predajoch Christie’s z 39 percent v roku 2021 na 21 percent v prvých šiestich mesiacoch tohto roka. Napriek tomuto poklesu Belin stále vidí nevyužitý potenciál priniesť viac predajov do Hongkongu, pretože ázijskí zberatelia boli doteraz často aktívnejší na aukciách v zahraničí.

Aj spoločnosť Sotheby’s, ktorá tiež trpí globálnym poklesom aukčných predajov, sa zameriava na ázijský trh. Aukčný dom nedávno otvoril dvojposchodovú „Maison“ v obchodnom centre v Central District v Hongkongu, kde sú ponúkané vzácne knihy, maľby a sochy, ktoré sa pohybujú od 5 000 HK$ (cca 640 USD) až po 50 miliónov HK$. Nathan Drahi, generálny riaditeľ Sotheby’s Asia, napriek výzvam naďalej vidí potenciál v hornom trhovom segmente, najmä medzi čínskymi zberateľmi.

Rozširovanie aukčných domov v Hongkongu sa odohráva v čase, keď je trh v dôsledku geopolitickej neistoty a rastúcej konkurencie čoraz „nervóznejší“, ako zdôrazňuje Meg Maggio, poradkyňa v oblasti umenia a globálna výkonná riaditeľka Pearl Lam Galleries. „Výzvou je, či bude v Hongkongu príliš veľa aukcií a aktivít aukčných domov. Nasýtia tým trh?“, pýta sa kriticky.