Dňa 17. novembra 2023 šokovala OpenAI technologický svet, keď predstavenstvo nečakane odvolalo spoluzakladateľa a generálneho riaditeľa Sama Altmana. Altman dohliadal na zavedenie ChatGPT, jednej z najrýchlejšie rastúcich aplikácií v histórii. Čo sa teda stalo? V rozhovore pre TED AI Show Podcast vyplnila bývalá členka predstavenstva Helen Toner prázdne miesta a vysvetlila, prečo predstavenstvo stratilo dôveru v Altmana a ako sa nakoniec vrátil.

Toner opisuje, že predstavenstvo muselo tento krok vykonať za Altmannovým chrbtom, hneď ako sa rozhodlo vymenovať nového generálneho riaditeľa. „Všetkým nám bolo jasné, že Sam, akonáhle mal aj len najmenšie podozrenie, že by sme proti nemu mohli podniknúť niečo, urobil by všetko, čo by bolo v jeho silách, aby podkopal predstavenstvo a zabránil nám ho vôbec odvolať,“ vysvetlil Toner.

Dôvodom straty dôvery vo vedenie bola Altmanova neoznámená vlastníctva OpenAI Startup Fund. Okrem toho viackrát poskytol nepresné informácie o bezpečnostných procesoch spoločnosti. Toner tiež uviedla, že bola osobne cieľom Altmanových útokov po zverejnení výskumného príspevku, ktorý ho nahneval. "Sam začal klamať ostatným členom vedenia, aby ma z neho odstránil," povedala Toner.

Dvaja vedúci pracovníci hovorili priamo s predstavenstvom o svojich skúsenostiach s Altmanom a opísali toxickú atmosféru v OpenAI. Obvinili ho z "psychologického zneužívania" a poskytli dôkazy o Altmanových "klamstvách a manipulatívnom správaní v rôznych situáciách." Následne sa predstavenstvo rozhodlo ho prepustiť.

Toner uvádza ako príklad nedostatku dohľadu predstavenstva samotné predstavenie ChatGPT. „Keď ChatGPT vyšiel v novembri 2022, predstavenstvo nebolo vopred informované. O ChatGPT sme sa dozvedeli na Twitteri,“ povedal Toner.

Rozhovor nezachádza do detailov dní po Altmanovom prepustení. OpenAI rýchlo prešlo niekoľkými dočasnými generálnymi riaditeľmi a zamestnanci, vrátane aspoň jedného člena správnej rady, ktorí Altmanovi výpoveď dali, naliehali na jeho návrat. Hlavný investor OpenAI, Microsoft, tiež podporil Altmana.

Toner uvádza tri dôvody, prečo bol tlak na opätovné nasadenie Altmana taký silný. Po prvé, zamestnancom boli prezentované iba dve možnosti: odvolať predstavenstvo, aby sa Altman vrátil, alebo zničiť spoločnosť. Po druhé, mnoho ľudí bolo vystrašených po Altmanových odvetných opatreniach proti iným. Po tretie poukazuje na Altmanovu minulosť:

„Toto nie je nový problém pre Sama. Keď sa pozrieme na niekoľko správ, ukazuje sa, že bol skutočne vyhodený zo svojho predchádzajúceho zamestnania v spoločnosti Y Combinator, čo bolo vtedy ututlané. V jeho predchádzajúcom zamestnaní, jeho jedinom inom zamestnaní v Silicon Valley, v jeho startupe Loopt, sa manažérsky tím dvakrát obrátil na predstavenstvo so žiadosťou o jeho prepustenie pre 'podvodné a chaotické správanie'. Keď sa pozrieme na jeho bilanciu, nezanecháva žiarivý dojem. Toto nebol problém, ktorý by sa špecificky týkal osobností v predstavenstve, akokoľvek by to chcel prezentovať.“

Podcast obsahuje aj vyjadrenie súčasného predsedu predstavenstva spoločnosti OpenAI, Breta Taylora:

Sme sklamaní, že pani Tonerová tieto témy naďalej otvára. Nezávislý výbor predstavenstva spolupracoval s advokátskou kanceláriou WilmerHale, aby vykonali dôkladný prehľad udalostí z novembra. Prehľad zistil, že rozhodnutie predchádzajúceho predstavenstva nebolo založené na obavách týkajúcich sa bezpečnosti alebo zabezpečenia produktov, rýchlosti vývoja, financií OpenAI alebo výrokov voči investorom, zákazníkom alebo obchodným partnerom. Okrem toho si viac ako 95 percent zamestnancov, vrátane vedenia, žiadalo obnovenie Sama na pozíciu generálneho riaditeľa a odstúpenie predchádzajúceho predstavenstva. Naším cieľom je naďalej napredovať a sledovať misiu OpenAI, aby AGI prinášala prospes celé ľudstvo.