Akcie spoločností zaoberajúcich sa jadrovou energiou dosiahli tento týždeň rekordné výšky po tom, čo Amazon a Google uzavreli významné zmluvy na dodávku elektriny. Tieto dohody podporujú nasadenie až tucta malých modulárnych reaktorov (SMR) ďalšej generácie v USA na zásobovanie energeticky náročných AI dátových centier technologických gigantov elektrinou s nízkym obsahom CO₂.

Akcie vývojárov SMR kótovaných na americkej burze, Oklo Inc a NuScale Power, vzrástli v minulom týždni o 99 percent, resp. 37 percent. Konkurenčné spoločnosti ako X-energy a Kairos Power, dvaja súkromní vývojári SMR, tiež oznámili dohodu o financovaní. Akcie spoločností Cameco, Oklo, NuScale, Constellation a BWX Technologies sa počas týždňa obchodovali na rekordných úrovniach.

Investori vidia v týchto oznámeniach dôkaz toho, že nukleárna renesancia naberá na obrátkach, potom čo bol sektor oslabený po havárii vo Fukušime v Japonsku v roku 2011. Rastúce rozširovanie dátových centier poháňa historický rast spotreby elektriny v USA a podkopáva snahy o zníženie závislosti na fosílnych palivách a dekarbonizáciu.

Constellation Energy Group, prevádzkovateľ najväčšej flotily konvenčných reaktorov v USA, zaznamenal od začiatku roka zdvojnásobenie ceny akcií. Minulý mesiac podpísala spoločnosť Constellation 20-ročnú zmluvu na dodávku elektriny so spoločnosťou Microsoft, ktorá povedie k znovuotvoreniu jadrovej elektrárne Three Mile Island v Pennsylvánii—miesto najťažšej jadrovej havárie v histórii USA.

Akcie producenta uránu Cameco vzrástli tento rok o 38 percent, zatiaľ čo akcie dodávateľa jadrových komponentov BWX Technologies sa zvýšili o 65 percent. "Reaktorové spoločnosti už nejaký čas hovoria, že sú potrebné na pokrytie dopytu po elektrine spôsobeného umelou inteligenciou, ale nikto sa zdalo, že im neverí," povedal Seth Grae, generálny riaditeľ Lightbridge Corporation.

Bis vor kurzem waren Investoren vorsichtig bei der Finanzierung des Ausbaus kleiner Reaktoren, die von Befürwortern als kleiner, sicherer und effizienter als großangelegte Kernreaktoren gepriesen werden. Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Branche, Projekte termingerecht und im Budgetrahmen zu liefern, kombiniert mit hohen Zinssätzen und einem Mangel an Kunden, die bereit sind, Projekte zu unterstützen, hatten den Fortschritt verlangsamt.

Translated heading to Slovak:
Donedávna boli investori opatrní pri financovaní rozširovania malých reaktorov, ktoré sú podporovateľmi hodnotené ako menšie, bezpečnejšie a efektívnejšie ako veľké jadrové reaktory. Obavy týkajúce sa schopnosti odvetvia dodávať projekty načas a v rámci rozpočtu, v kombinácii s vysokými úrokovými sadzbami a nedostatkom zákazníkov ochotných podporiť projekty, spomalili pokrok.

V minulom roku musela X-energy zrušiť dohodu o vstupe na burzu v hodnote 1,8 miliardy dolárov prostredníctvom tzv. "Special Purpose Acquisition Company" (SPAC). Krátko nato zrušila spoločnosť NuScale plány na výstavbu prvého malého reaktora v USA, pretože nebolo dostatočne veľa záujemcov medzi energetickými spoločnosťami o kúpu elektriny po tom, čo ceny stúpli o viac ako 50 percent na 89 dolárov za megawatthodinu.

Rozhodnutia spoločností Amazon a Google investovať do malých reaktorov odrážajú ich potrebu zabezpečiť spoľahlivú, nákladovo efektívnu a čistú elektrinu pre novú vlnu dátových centier zameraných na umelú inteligenciu. V prvej polovici roku 2024 boli podľa spoločnosti Wood Mackenzie oznámené nové dátové centrá s celkovým výkonom takmer 24 gigawattov—viac ako trojnásobok rovnakého obdobia v predchádzajúcom roku.

Odvetvie tiež profituje z miliard dolárov dotácií od americkej vlády, ktorá sa obáva, že Rusko a Čína—ktoré už majú v prevádzke niekoľko malých reaktorov—mohli by získať neprekonateľné vedúce pozície v jadrovom sektore. Washington si tiež uvedomuje, že stabilný energetický systém je nevyhnutný na udržanie jeho vedúcej pozície v technológiách umelej inteligencie bez zvyšovania emisií.

Kritici však varujú, že eufória okolo jadrovej energie a najmä okolo malých reaktorov predstavuje značné riziká.

Tvorcovia malých reaktorov sú napriek výzvam optimistickí. "Technologická komunita si uvedomila hodnotu nielen v bezuhlíkových výhodách, ale aj v dostupnosti a spoľahlivosti," povedal Clayton Scott, obchodný riaditeľ spoločnosti NuScale. "Dynamika je prítomná.