Pavel Durov, ruský miliardár a zakladateľ celosvetovo populárnej aplikácie na zasielanie správ Telegram, bol v sobotu večer zadržaný na letisku Le Bourget pri Paríži. Zatknutie, ku ktorému došlo po Durovovom príchode z Azerbajdžanu, okamžite vyvolalo diplomatické napätia medzi Ruskom a Francúzskom a spôsobilo búrlivú kritiku európskej slobody prejavu.

Podľa informácií od troch anonymných zdrojov, medzi nimi dvoch francúzskych policajtov a jedného ruského zdroja, bol Durov zatknutý vo Francúzsku na základe zatykača. Zatykač má súvisieť s obvineniami, že Telegram vzhľadom na nedostatočnú moderáciu umožňuje šírenie trestných činov a nedostatočne spolupracuje s úradmi.

Telegram, so sídlom v Dubaji a takmer miliardou používateľov na celom svete, Durov obhajoval v oficiálnom vyhlásení. Spoločnosť zdôraznila, že dodržiava zákony Európskej únie, vrátane Zákona o digitálnych službách, a že Durov pravidelne cestuje po Európe. "Je absurdné tvrdiť, že platforma alebo jej vlastník môže byť zodpovedný za zneužitie tejto platformy," uviedla ďalej.

Zatknutie Durova vyvolalo v Rusku vlny. Ruskí politici, vrátane Marie Butiny, ktorá označila Durova za „politického väzňa“, a bývalého prezidenta Dmitrija Medvedeva, vyjadrili ostrú kritiku. Medvedev obvinil Durova z podceňovania rizík spojených s jeho útekom z Ruska.

Situáciu ďalej zhoršuje kritická reakcia Elona Muska, majiteľa X (bývalého Twitteru), ktorý na uväznenie reagoval slovami: "Je rok 2030 v Európe a ste popravení, pretože sa vám páčilo meme." Toto vyhlásenie zdôrazňuje rastúce obavy z obmedzovania slobody prejavu v Európe.

Durov, ktorý má občianstvo Francúzska a Spojených arabských emirátov, založil Telegram v roku 2014 po tom, ako opustil Rusko, pretože odmietol zatvoriť opozičné skupiny na svojej predchádzajúcej platforme VKontakte. Odvtedy Telegram zohráva centrálnu úlohu v šírení informácií, najmä v Rusku a na Ukrajine.

Ministerstvo zahraničných vecí Ruska oficiálne požiadalo Francúzsko, aby chránilo práva Durova, a ostro kritizovalo jeho zadržanie. Francúzske orgány sa k incidentu zatiaľ oficiálne nevyjadrili.

Durovovo zatknutie by mohlo mať ďalekosiahle dôsledky pre geopolitické napätie a diskusie o slobode prejavu v Európe. Telegram napriek kontroverziám zostáva jednou z najrozšírenejších a najvplyvnejších sociálnych mediálnych platforiem na svete.