Predvianočné obdobie je zvyčajne zlatou hodinou herného priemyslu. No tento rok to pre Nintendo a Sony nebude úplne také žiarivé. So Switch, sedemročnou konzolou, a novou PlayStation 5 Pro za vysokú cenu 700 dolárov stoja dvaja japonskí giganti pred ťažkou sezónou. Herný svet sa pýta: Kde je ten veľký úspech?

„Vyzerá to pochmúrne tento rok,“ hovorí Gareth Sutcliffe z Enders Analysis. A nie je sám so svojím názorom: Analytici a fanúšikovia očakávajú Vianoce so skepsou – ktoré by mohli zostať úplne bez nových blockbusterov v hernom vesmíre. Tí, ktorí dúfali, že Nintendo a Sony na konci roka prídu s veľkými novinkami, môžu byť sklamaní.

Kein frischer Wind für die Gamer

Keď Sony nedávno uviedla na trh PlayStation 5 Pro, model sa u fanúšikov stretol so zmiešanými reakciami.

Nintendo sa však uberá iným smerom. Namiesto nového, vzrušujúceho modelu sa naďalej sústreďuje na staršiu verziu Switch. Pôvodne spoločnosť plánovala do konca marca predať 13,5 milióna kusov - teraz boli prognózy znížené na 12,5 milióna. Je to jasný signál, že stará konzola pomaly stráca svoju atraktivitu. Odborníci na odvetvie už dlho špekulujú o novej generácii od Nintendo – a očakávajú oznámenie nástupcu v budúcom roku.

Die Hardware-Revolution bleibt aus

Konzolová generácia zjavne prekročila svoj zenit: Kým v minulosti prichádzali nové zariadenia na trh každých päť rokov, PlayStation a Switch sú už v ôsmom roku svojho životného cyklu. Predaj stagnuje, trh sa zdá byť nasýtený. Niektorí odborníci, ako Robin Zhu z Bernstein, preto veria, že budúcnosť bude „post-hardware“ – teda bez dedikovaných konzol. Cloudové hranie a multiplatformové hry môžu klasickým konzolám stále viac konkurovať.

Microsoft sa už s Xbox Game Pass vydal týmto smerom. Abonentský model ponúka stovky hier a umožňuje streamovanie na rôznych zariadeniach, čo znižuje závislosť od konzol. Možno sa budúce konzoly stanú len nika produktmi pre high-end hráčov – a budúcnosť hrania spočíva vo flexibilite, hrať kedykoľvek a kdekoľvek.

Nintendo im Kreuzfeuer der Erwartungen

Zdá sa však, že Nintendo si razí vlastnú cestu. Úspech Switch ukázal odvetviu, že prenosné zariadenia s dokovacou funkciou majú budúcnosť. Mnohí netrpezlivo očakávajú, či Nintendo opäť dosiahne technologický úspech. Špekulácie sa stupňujú, že nástupca Switch bude spätne kompatibilný, takže milióny hier, ktoré vyšli pre Switch, budú fungovať aj na novom zariadení.

Serkan Toto, expert v Kantan Games, však verí, že Nintendo sa nachádza v náročnej prechodnej fáze: „Nintendo musí naďalej podporovať aktuálnu konzolu a zároveň zadržiavať skutočné trháky na uvedenie nového zariadenia.“ Je to balancovanie na hrane, ktoré ukáže, ako veľmi sú fanúšikovia skutočne ochotní čakať na ďalšiu konzolu – a ako dlho dokáže Switch prežiť ako predajný hit.

Die teure Zukunft des Gamings

„Konzoly narážajú na hranice dopytu,“ vysvetľuje Sutcliffe.

Sama cenová stratégia PS5 Pro sa stáva taktikou: Zhu z Bernstein ju prirovnáva k „GTI verzii VW Golf – horúcemu bratovi mainstreamového produktu, zameranému na nadšencov.“ Vysoká cenová hranica tiež spôsobuje diskusie. Kritici na internete nešetria kritikou ceny PS5 Pro, čo dáva Nintendu príležitosť predať ďalšiu konzolu Switch za vyššiu cenu 400 alebo dokonca 450 amerických dolárov – bez toho, aby riskovali rozhorčenie fanúšikovskej základne.

„Ľudia si dnes kupujú konzoly len raz za pár rokov,“ hovorí vývojár Miguel Angel na Tokyo Game Show. „Hranie hier sa stalo drahým a spotrebitelia to pociťujú.“ Či sa Nintendu podarí nájsť správnu cenu pre nástupcu Switchu a či Sony bude naďalej stavať na prémiových výklenkových produktoch, ostáva otázne. Je však jasné: Herný priemysel stojí na rázcestí – a fanúšikovia sú pripravení na zmenu.