Die Aktien des kalifornischen Genetik-Testunternehmens 23andMe haben in der vergangenen Woche fast ein Drittel ihres Werts verloren, nachdem frühere Investoren und Vorstandsmitglieder, darunter Sequoia Capital, ihre Anteile verkauft haben. Die ehemalige Silicon-Valley-Hoffnung kämpft angesichts von Zweifeln am Geschäftsmodell, Streitigkeiten mit Investoren und Bedenken über die Kontrolle ihrer genetischen Datenbank ums Überleben.

Sequoia Capital, bývalý hlavný investor, v oznámení na burze uviedol, že predal viac ako 300 000 akcií – podiel, ktorý má dnes hodnotu iba okolo 1 milióna USD. V roku 2017 Sequoia podporila 23andMe v rámci finančného kola s 250 miliónmi USD. Od vstupu na burzu prostredníctvom SPAC fúzie v júni 2021 však akcia stratila vyše 98 percent svojej hodnoty.

Peter Taylor, ďalší bývalý člen predstavenstva, oznámil predaj približne 18 800 akcií. Taylor bol súčasťou predstavenstva, ktoré v septembri úplne odstúpilo potom, čo sa zakladateľka a generálna riaditeľka Anne Wojcicki neúspešne pokúsila odkúpiť spoločnosť za iba 40 centov za akciu.

23andMe oznámila minulý týždeň zníženie počtu zamestnancov o 40 percent a ukončenie podnikania v oblasti vývoja liekov – obrat od pôvodnej vízie Wojcicki premeniť firmu na vývojára liekov. Namiesto toho sa spoločnosť chce zamerať na predaj testovacích DNA súprav a marketing údajov generovaných z nich pre externé farmaceutické spoločnosti.

Restrukturalizácia má priniesť ročné úspory vo výške 35 miliónov USD. Spoločnosť však zostáva pod tlakom: Tržby klesli už siedmy štvrťrok po sebe a 23andMe od svojho založenia ešte nedosiahla zisk. Hodnota spoločnosti klesla z 5,8 miliardy USD v roku 2021 na menej ako 100 miliónov USD.

Die ehemaligen Vorstandsmitglieder warfen Wojcicki vor, kein „vollständig finanziertes Angebot“ vorgelegt zu haben, während ihre hohe Stimmrechtskontrolle die Handlungsoptionen des Vorstands einschränkte. Neue Direktoren wurden im Oktober eilig ernannt, um den Anforderungen der Nasdaq zu genügen.

Zentree Investments, singapurský fond, sa však prejavil optimisticky. Fond nedávno získal 5-percentný podiel v spoločnosti 23andMe. Jeho riaditeľ Richard Magides privítal reštrukturalizáciu a označil obchod s genetickými testami a údajmi za hodnotný. „So štíhlejším a sústredenejším obchodným modelom by spoločnosť mohla nájsť cestu k rentabilite a organickému rastu,“ povedal Magides.

Um si zabezpečilo kotáciu na Nasdaq, 23andMe nedávno vykonalo reverzný split akcií, pri ktorom bola znížená počet vydaných akcií. Avšak akcia opätovne hrozí poklesom pod hranicu 1 dolára – ďalšie riziko pre krízovú spoločnosť.