Changpeng Zhao, zakladateľ kryptomenovej burzy Binance, bol v USA odsúdený na štvormesačné väzenie. Tento trest, ktorý bol vyhlásený v utorok v Seattli, nasleduje po jeho priznaní v novembri, že porušil zákony proti praniu špinavých peňazí. Zhao opustil všetky svoje pozície na krypto burze. Obžaloba pôvodne žiadala trojročný trest odňatia slobody, kým jeho obhajcovia sa zasadzovali za podmienené odsúdenie.

Sudca Richard Jones ocenil dobrovoľný návrat Zhaa do USA a jeho spoluprácu s úradmi, ale zdôraznil aj potrebu odradzujúceho účinku rozsudku. Zhao oznámil, že sa chce v budúcnosti venovať budovaniu online vzdelávacej platformy.

Binance, najväčšia krypto-obchodná platforma podľa objemu obchodov, a Zhao v hľadáčiku amerických vyšetrovacích úradov. Boli obvinení, že nezriadili potrebné kontroly na zabránenie prania špinavých peňazí, čo umožnilo podozrivé peňažné toky vrátane približne 900 miliónov dolárov medzi USA a sankcionovaným Iránom. V rámci priznania viny boli proti Binance uvalené pokuty približne 4,3 miliardy dolárov a proti Zhaovi osobne 50 miliónov dolárov.

Napriek svojmu odsúdeniu zostáva Zhao jednou z najbohatších osôb na svete s majetkom takmer 40 miliárd dolárov, čo z neho robí najbohatšieho väzňa v americkom väzení. V porovnaní s tým pritiahla kauza Binance menej pozornosti ako pád FTX, ktorého zakladateľ Sam Bankman-Fried bol odsúdený na 25 rokov väzenia. Na rozdiel od FTX americké úrady Binance neobvinili z defraudácie klientov alebo z manipulácie trhov. Americký minister spravodlivosti Merrick Garland však zdôraznil, že Binance dosiahlo svoju vedúcu trhovú pozíciu tiež porušovaním zákonov.