Vedúce tabakové koncerny British American Tobacco (BAT), Philip Morris International (PMI) a Japan Tobacco sú blízko k urovnaniu dlhodobého kanadského právneho sporu. Súdne vymenovaný sprostredkovateľ predložil návrh dohody vo výške 32,5 miliardy kanadských dolárov (približne 23,6 miliardy amerických dolárov) na uzavretie hromadnej žaloby.

Už v roku 2015 súd v Québecu nariadil kanadským dcérskym spoločnostiam tabakových firiem zaplatiť 15,6 miliardy kanadských dolárov ako náhradu škody. Suma mala byť prospešná pre fajčiarov, ktorí utrpeli zdravotné poškodenia v dôsledku konzumácie tabaku. Bola to najvyššia náhrada škody v histórii Kanady.

Podľa aktuálneho návrhu by platby vykonávali kanadské jednotky firiem Rothmans, Benson & Hedges (PMI), Imperial Tobacco Canada (BAT) a JTI-Macdonald (Japan Tobacco). Presné rozdelenie vyrovnávacej sumy medzi spoločnosti ešte nebolo stanovené. Počiatočné platby by mali byť financované z existujúcich peňažných prostriedkov a už v súdnom úschove zložených súm. Budúce platby by vychádzali zo zisku z tabakového obchodu v Kanade, začínajúc na 85 percentách čistého zisku a znižujúc sa o päť percent každých päť rokov, až nakoniec dosiahnú 70 percent po 15 rokoch.

Hlasovanie o urovnaní je naplánované na december. V prípade súhlasu žalujúcej strany by sa súdne pojednávanie na schválenie plánu mohlo uskutočniť v prvej polovici budúceho roka.

Porovnanie by urobilo bodku za viac než dve desaťročia trvajúcim právnym sporom. Žaloba bola podaná v mene dvoch skupín fajčiarov: ľudí s ochoreniami ako je rakovina hrdla a pľúc, ako aj tých, ktorí sú závislí na nikotíne. Bolo to prvýkrát v Kanade, keď bol priemysel odsúdený na zaplatenie náhrady škody na kompenzáciu zdravotných poškodení fajčiarov.

Jacek Olczak, generálny riaditeľ Philip Morris International, sa vyjadril pozitívne: „Po rokoch mediácie vítame tento dôležitý krok k vyriešeniu dlhotrvajúcich právnych sporov týkajúcich sa tabakových výrobkov v Kanade.“

Analytici, ako je Rae Maile z Panmure Liberum, považujú navrhovanú dohodu za úľavu pre investorov. Keďže náklady zostávajú obmedzené na Kanadu a rastúce segmenty ako vaping, zahrievanie bez spaľovania a nikotínové vrecúška nie sú ovplyvnené, spoločnosti by mohli naďalej v týchto oblastiach dosahovať zisk, pokiaľ dosiahnu dostatočnú mieru škálovania.

Britská americká tabaková spoločnosť potvrdila podanie návrhu na vyrovnanie na Najvyššom súde v Ontáriu, bez uvedenia podrobností. Spoločnosť zdôraznila: „Dnes predstavuje pozitívny krok smerom k riešeniu. Dúfame v rýchle uzavretie tohto procesu v prospech všetkých zúčastnených.“

Kanadské dcérske spoločnosti troch tabakových koncernov požiadali v roku 2019 o ochranu pred veriteľmi po tom, ako súd v Québecu potvrdil rozsudok z roku 2015 v druhom stupni. JTI-Macdonald uviedla, že bola „aktívne zapojená do dôvernej mediácie“, avšak ešte musia byť „objasnené niektoré kritické body“, aby bol nájdený uskutočniteľný plán vyrovnania.