Airbus a Thales viedli prieskumné rozhovory o možnej fúzii niektorých svojich vesmírnych aktivít, čo by mohlo predstavovať rozhodujúcu skúšku pripravenosti Európy na konsolidáciu v čoraz konkurenčnejšom a strategickom sektore.

Rozhovory, ktoré sú ešte v počiatočnom štádiu, sa podľa dvoch osôb oboznámených so situáciou zameriavajú na satelitné aktivity spoločností.

Thales Alenia Space, vesmírne podnikanie spoločnosti Thales, a Airbus sú najväčšími európskymi výrobcami satelitov pre komunikáciu, navigáciu a sledovanie. Leonardo, taliansky obranný gigant, vlastní 33-percentný podiel v spoločnosti Thales Alenia.

Cieľom, podľa jedného z osôb, je vytvoriť paneurópsku alianciu vo vesmíre podobnú tej od MBDA, regionálneho raketového šampióna. Úspešná cezhraničná výroba a jednospodniková etika spoločnosti MBDA je považovaná za model spolupráce obranného priemyslu, ktorý Európa potrebuje po invázii Ruska na Ukrajinu.

Konflikt a rozsiahle využívanie satelitov oboma stranami tiež ukázali, aký dôležitý sa stal vesmír pre národnú bezpečnosť.

„To by bol test, aký strategicky dôležitý je vesmír pre Európu,“ povedala jedna z osôb.

Dohoda by však priniesla značné regulačné a protimonopolné prekážky, varovali osoby a upozornili, že Airbus a Thales v posledných rokoch, naposledy v roku 2019, skúmali podobné zlúčenia.

Francúzska, nemecká a talianska vláda by museli súhlasiť s alianciou, rovnako ako aj Európska komisia. Pravdepodobne by prekážkou bola aj súčasná nestabilná politická situácia vo Francúzsku, uviedla jedna z osôb.

Rozhovory prichádzajú v čase, keď sú Airbus aj Thales pod tlakom obmedziť straty vo svojich príslušných vesmírnych podnikoch.

Dopyt po ich veľkých geostacionárnych satelitoch klesol, zatiaľ čo trh s širokopásmovými a inými službami od menších, lacnejších vesmírnych lodí na nízkej obežnej dráhe Zeme výrazne vzrástol. Starlink Elona Muska teraz prevádzkuje najväčšiu konšteláciu širokopásmových satelitov na svete.

Airbus minulý mesiac oznámil, že spoločnosť zaúčtuje v prvom polroku zaťaženie vo výške približne 900 miliónov eur v súvislosti so svojím obchodom s kozmickými systémami. Spoločnosť vtedy uviedla, že bude „hodnotiť všetky strategické možnosti, ako potenciálne reštrukturalizácie, modely spolupráce, prehodnotenie portfólia a možnosti M&A (fúzie a akvizície)“.

Thales tiež poukázal na tlak vo svojej vesmírnej divízii a v marci oznámil, že v dôsledku poklesu dopytu po telekomunikačných satelitoch zruší približne 1 300 pracovných miest.

Rozhovory sú oddelené od prebiehajúcich reštrukturalizácií v oboch spoločnostiach, ktoré majú podľa osôb oboznámených so situáciou prioritu.

Airbus, Thales a Leonardo odmietli komentovať rozhovory, o ktorých prvýkrát informoval La Tribune.