Founders Fund investuje do nukleárneho startupu na revolúciu uránového priemyslu

Venture kapitálový fond Founders Fund, spoluzaložený miliardárom Petrom Thielom, stavil na nukleárny start-up, ktorý sa špecializuje na výrobu paliva pre najnovšiu generáciu reaktorov. Toto palivo, známe ako vysokoanrikované nízkoanrikované uránové palivo (Haleu), je potrebné na pokrytie rastúcej energetickej potreby umelej inteligencie (AI). Mladá spoločnosť, ktorá je stále v počiatočnej fáze, ale už má podporu veteránov z nukleárneho priemyslu a inžinierov zo SpaceX, plánuje vyvinúť inovatívnu výrobnú metódu pre Haleu. Haleu je efektívnejšie ako tradičné jadrové palivo a je používané v pokročilých reaktoroch, ako sú malé modulárne reaktory. Spoločnosti ako Amazon a Microsoft vidia v týchto reaktoroch riešenie na pokrytie enormného energetického dopytu svojich rýchlo rastúcich dátových centier s AI aplikáciami. Tento krok Founders Fund zdôrazňuje rastúci význam jadrovej energie pre najväčšie technologické firmy sveta, ktoré potrebujú spoľahlivé, nízkouhlíkové zdroje energie na rozvoj svojej AI infraštruktúry a zároveň na dosiahnutie svojich emisných cieľov. V jednom z doteraz najväčších krokov oznámil Microsoft nedávno 20-ročný zmluvu na dodávku elektriny s Constellation Energy, ktorá predpokladá znovuotvorenie jadrovej elektrárne Three Mile Island v Pennsylvánii. Zaviazanie Founders Fund ukazuje, že technologický sektor nemá záujem len o výstavbu nových jadrových elektrární, ale aj o podporu dodávateľského reťazca paliva na pokrytie energetického dopytu AI. Napriek tomu Founders Fund neposkytol žiadny komentár. Od katastrofy vo Fukušime v Japonsku v roku 2011 a nadmernej závislosti od Ruska, investície do obohacovania a pretvárania paliva poklesli. Haleu je komerčne sotva dostupný, keďže len Rusko a Čína majú nevyhnutnú infraštruktúru na masovú produkciu tohto paliva. „Veľké technologické spoločnosti dali jasne najavo, že jadrová energia novej generácie je jedným z mála riešení pre rastúci energetický problém dátových centier,“ povedal Nick Lawson, generálny riaditeľ spoločnosti Ocean Wall, ktorá aktívne investuje do sektoru uránu. „Nedostatok dodávok paliva brzdí ambiciózne plány nástupcu jadrovej energie.“ Obohacovacia iniciatíva nie je prvým zapojením Thiela do nukleárneho sektora. Podporoval start-up zameraný na jadrovú fúziu Helion, zatiaľ čo Founders Fund podporil spoločnosť Transatomic Power, ktorá sa snažila vyvinúť technológiu reaktora s roztavenou soľou, kým nebola v roku 2018 zatvorená. Projekt tiež podporí úsilie spoločnosti Centrus Energy o spustenie produkcie Haleu v USA. Centrus začal minulý rok s výrobou Haleu v demonštračnej prevádzke. Jeden z informantov uviedol, že Founders Fund je pripravený investovať prostriedky, ktoré budú uvoľnené po získaní povolení od Americkej jadrovej regulačnej komisie a Ministerstva energetiky USA.