Digitálny výpadok odhaľuje slabé stránky bezhotovostnej spoločnosti

Minulý piatok spôsobil globálny kybernetický výpadok nebývalý nárast výberov hotovosti vo Veľkej Británii, pričom bolo z bankomatov vybraných 6 miliónov libier. Tento výpadok v digitálnych platbách poukázal na zraniteľnosť prechodu na bezhotovostnú spoločnosť. Pre mnohých dospelých vo Veľkej Británii je každodenné používanie hotovosti známou nevyhnutnosťou. V minulom roku neočakávane vzrástol počet ľudí, ktorí používajú hotovosť predovšetkým na každodenné výdavky, o 66 percent – prvýkrát za štyri roky. Bankové združenie UK Finance zverejnilo tieto čísla v tom istom týždni, v ktorom Úrad pre finančné správanie (FCA) uviedol, ako bude prístup k hotovosti v budúcnosti zabezpečený. To by mohlo priniesť úľavu najchudobnejším a najstarším spotrebiteľom, ktorí sú na hotovosť najviac odkázaní. Avšak ich nedostatočný prístup k online bankovníctvu a iným digitálnym službám predstavuje oveľa väčší problém. Adrian Roberts, zástupca generálneho riaditeľa Link, operátora britskej siete bankomatov, zdôraznil: „Hlavným posolstvom je, že nie sme pripravení stať sa bezhotovostnou spoločnosťou, kým nebudú digitálne platby úplne robustné, spoľahlivé a prístupné pre všetkých.“ S ústupom tradičných bankových pobočiek – za posledných deväť rokov ich bolo zatvorených 6 000 – sa regulátor spolieha na spoločné bankové centrá, z ktorých má byť do konca roka otvorených 100; ďalších 250 je plánovaných. Tieto umožňujú prístup k výberom a vkladom hotovosti, avšak chýbajú legislatívne požiadavky na iné bankové služby, čo zvyšuje digitálne vylúčenie. UK Finance informuje, že v roku 2023 využívalo mobilné bankovníctvo 60 percent všetkých dospelých. To tiež znamená, že 40 percent ho nevyužívalo. Bankové centrá síce ponúkajú priamy kontakt s rôznymi bankovými pobočkami, avšak obmedzené služby zákazníkov frustrujú. Bezpečnostné obavy pri IT pripojeniach vedú k tomu, že niektorí komunitní bankári nemôžu pristupovať k zákazníckym údajom na svojich notebookoch a zákazníci si musia priniesť vlastné zariadenia. Správa financií online je však spojená s nákladmi. Je potrebné mať smartfón alebo tablet, ktorý podporuje aplikáciu banky. „Dátová chudoba“ je ďalším problémom; iba 5 percent oprávnených využíva sociálne tarify – lacnejšie mobilné a širokopásmové balíčky pre prijímateľov dávok. U 13 miliónov Britov s veľmi nízkou digitálnou spôsobilosťou, z ktorých polovica je staršia ako 70 rokov, je zrejmé, prečo sa najchudobnejší členovia spoločnosti často spoliehajú na hotovosť – nie je to nevyhnutne vedomé rozhodnutie. Natalie Ceeney, predsedníčka Cash Access UK, uvádza, že banky dobrovoľne spolupracujú, aby prekonali IT problémy a ponúkali jednotné služby centier. Digitálne vylúčenie však ovplyvňuje schopnosť spravovať financie a život celkovo. To zahŕňa aj nevyužívanie online ponúk a inovatívnych platobných metód. Minulý rok využíval jeden zo siedmich Britov službu „Kúp teraz, zaplať neskôr“, aby rozdelil väčšiu platbu na niekoľko mesačných bezúročných splátok – dôležitá pomoc pre tých so skromným rozpočtom. Rovnako ovplyvňuje digitálne vylúčenie prístup k verejným službám. Štátne dávky ako Universal Credit sú „digitálne by default“; čo čiastočne vysvetľuje odhadovaných 7,5 miliardy libier, ktoré sa ročne nežiadajú. Telefonické linky sú často chronicky nedostatočne obsadené. HM Revenue & Customs chce digitalizovať dane, ale v daňových rokoch 2022-23 strávili daňovníci ekvivalent 800 rokov čakaním na linke. Nedávny kybernetický výpadok spôsobil aj chaos v britskom zdravotnom systéme. Väčšina všeobecných lekárskych praxí uprednostňuje digitálne objednávanie termínov a ponúka pohodlné spôsoby získania výsledkov testov a opakovaných receptov. Napriek tomu sa digitálne vylúčení musia spoliehať na horší systém. Nedávna strata môjho smartfónu ma prinútila uvedomiť si, aká samozrejmá je digitálna konektivita. Nemohol som si objednať taxi, skontrolovať e-maily na cestách ani zistiť, či Central Line funguje. To sa môže zdať triviálne, ale hlboká zmena mojej schopnosti zvládať každodenný život bola zásadným poučením. Vzdelávacie a ekonomické nevýhody pre tých, ktorí nemajú dostatočné digitálne zručnosti alebo prostriedky, sú však oveľa vážnejšie. Po CrowdStrike debakli sa môže situácia opäť normalizovať, no pre milióny dospelých vo Veľkej Británii digitálny výpadok stále pretrváva.