Akcje firm zajmujących się energią jądrową osiągnęły w tym tygodniu rekordowe poziomy po tym, jak Amazon i Google zawarły znaczące umowy na dostawę energii elektrycznej. Te transakcje wspierają wykorzystanie do tuzina małych reaktorów modułowych (SMR) nowej generacji w USA, aby zasilać centra danych AI gigantów technologicznych niskoemisyjną elektrycznością.

Ceny akcji deweloperów SMR notowanych na giełdzie amerykańskiej, Oklo Inc i NuScale Power, wzrosły w ubiegłym tygodniu o odpowiednio 99 procent i 37 procent. Konkurenci, tacy jak X-energy i Kairos Power, dwóch prywatnych deweloperów SMR, również ogłosili umowy finansowe. Akcje Cameco, Oklo, NuScale, Constellation i BWX Technologies były w obrocie na rekordowych poziomach w ciągu tygodnia.

Inwestorzy widzą w tych ogłoszeniach dowód na to, że renesans nuklearny nabiera rozpędu, po tym jak sektor został osłabiony od czasu awarii w Fukushimie w Japonii w 2011 roku. Rosnąca liczba centrów danych napędza historyczny wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną w USA i podważa wysiłki na rzecz redukcji uzależnienia od paliw kopalnych oraz dekarbonizacji.

Grupa Constellation Energy, operator największej floty reaktorów konwencjonalnych w USA, odnotowała podwojenie kursu od początku roku. W ubiegłym miesiącu Constellation podpisała 20-letnią umowę na dostawę energii z Microsoftem, która doprowadzi do ponownego otwarcia elektrowni jądrowej Three Mile Island w Pensylwanii — miejsca najpoważniejszej awarii jądrowej w historii USA.

Akcje producenta uranu Cameco wzrosły w tym roku o 38 procent, podczas gdy akcje dostawcy komponentów jądrowych BWX Technologies wzrosły o 65 procent. "Firmy zajmujące się reaktorami od pewnego czasu twierdzą, że są potrzebne do zaspokojenia zapotrzebowania na energię spowodowanego przez sztuczną inteligencję, ale nikt wydawał się im nie wierzyć", powiedział Seth Grae, CEO Lightbridge Corporation.

Bis vor kurzem waren Investoren vorsichtig bei der Finanzierung des Ausbaus kleiner Reaktoren, die von Befürwortern als kleiner, sicherer und effizienter als groß angelegte Kernreaktoren gepriesen werden. Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Branche, Projekte termingerecht und im Budgetrahmen zu liefern, kombiniert mit hohen Zinssätzen und einem Mangel an Kunden, die bereit sind, Projekte zu unterstützen, hatten den Fortschritt verlangsamt.

Translated to Polish:
Do niedawna inwestorzy ostrożnie podchodzili do finansowania rozbudowy małych reaktorów, które zwolennicy opisują jako mniejsze, bezpieczniejsze i bardziej wydajne niż duże reaktory jądrowe. Obawy dotyczące zdolności branży do realizacji projektów na czas i w ramach budżetu, w połączeniu z wysokimi stopami procentowymi i brakiem klientów gotowych wspierać projekty, spowolniły postęp.

Im vergangenen Jahr musste X-energy einen 1,8-Milliarden-Dollar-Deal für den Börsengang über eine sogenannte "Special Purpose Acquisition Company" (SPAC) absagen. Kurz darauf stornierte NuScale Pläne zum Bau des ersten kleinen Reaktors in den USA, da nicht genügend Energieversorger Interesse am Kauf von Strom zeigten, nachdem die Preise um mehr als 50 Prozent auf 89 Dollar pro Megawattstunde gestiegen waren.

Decyzje Amazona i Google dotyczące inwestowania w małe reaktory odzwierciedlają ich zapotrzebowanie na niezawodną, opłacalną i czystą energię elektryczną dla nowej fali centrów danych AI. W pierwszej połowie 2024 roku ogłoszono, według Wood Mackenzie, nowe centra danych o łącznej mocy prawie 24 gigawatów — ponad trzykrotnie więcej niż w tym samym okresie w roku poprzednim.

Branża korzysta również z miliardów dolarów dotacji rządu USA, który obawia się, że Rosja i Chiny—które już mają w eksploatacji kilka małych reaktorów—mogą zdobyć nie do pokonania pozycję lidera w sektorze nuklearnym. Waszyngton zdaje sobie również sprawę, że stabilny system energetyczny jest konieczny do utrzymania pozycji lidera w technologiach AI bez zwiększania emisji.

Krytycy jednak ostrzegają, że euforia wokół energii jądrowej, a zwłaszcza małych reaktorów, niesie ze sobą znaczne ryzyko.

Trotz wyzwań twórcy małych reaktorów są pełni optymizmu. "Społeczność technologiczna dostrzegła wartość nie tylko w korzyściach związanych z brakiem emisji CO₂, ale także w dostępności i niezawodności", powiedział Clayton Scott, dyrektor ds. komercyjnych w NuScale. "Impuls jest.