Apple zaprezentował w środę iPhone 16e, który pozycjonuje się jako niedrogi model wejściowy w portfolio smartfonów Apple. Prawdziwy przełom następuje jednak wewnątrz: zamiast modemu Qualcomm po raz pierwszy zastosowano własny chip komórkowy Apple o nazwie C1 – to przełomowy krok w kierunku większej niezależności amerykańskiego giganta technologicznego.
Dzięki iPhone 16e, który pojawia się na rynku za 599 dolarów, Apple zastępuje dotychczasowy model iPhone SE. Oznacza to również, że w segmencie budżetowym nie ma już fizycznego przycisku Home z czytnikiem linii papilarnych. Według obserwatorów branżowych Apple chce przetestować nową technologię modemu w urządzeniu wejściowym, zanim w przyszłości trafi ona do głównych modeli najlepiej się sprzedających (prawdopodobnie iPhone 17). „To wdrożenie jest próbą”, wyjaśnia Edward Snyder z Charter Equity Research. Szacuje on, że Apple wyposaży do 20 procent swoich jesiennych modeli w chip C1 – reszta nadal będzie wyposażona w części Qualcomm.
Od lat Apple jest w sporze z Qualcomm, ponieważ Cupertino zarzuca dostawcy chipów pobieranie wygórowanych opłat licencyjnych. Obecnie zarówno za każde pojedyncze modem, jak i ryczałtowo należy płacić od pięciu do sześciu dolarów licencyjnych na urządzenie – kosztów na miliardy dolarów, które Apple mógłby w przyszłości ominąć dzięki własnemu chipowi C1. Jednak droga była wyboista: po latach pełnych opóźnień i problemów z pokryciem starych standardów, takich jak 3G i 4G, obecny przełom jest uważany za ważny kamień milowy. Apple nie może jednak jeszcze w pełni zrezygnować z Qualcomm, tym bardziej że umowa licencyjna na patenty obowiązuje do 2027 roku.
Oprócz zakończenia serii SE iPhone 16e wprowadza wsparcie dla Apple Intelligence, nowej platformy sztucznej inteligencji, która zadebiutuje początkowo na wybranych rynkach. Choć menedżerowie korporacji chwalą tę funkcję jako dodatkowy bodziec do zakupu, wprowadzenie na rynki międzynarodowe jest opóźnione i czasami podatne na błędy. Mimo to, według najnowszych wyników kwartalnych, Apple z modelami iPhone 16 spisywał się znacznie lepiej na rynkach, gdzie Apple Intelligence jest już aktywny.

Chociaż 16e zazwyczaj generuje niską sprzedaż, może być kluczem dla Apple do ustanowienia własnego chipu komórkowego na dużą skalę, co uczyniłoby miliardowy biznes smartfonów jeszcze bardziej dochodowym.