Francuski koncern farmaceutyczny Sanofi sprzedaje 50 procent swojego działu Consumer Healthcare Opella amerykańskiej firmie inwestycyjnej Clayton Dubilier & Rice (CD&R) za 16 miliardów euro. Dodatkowo francuski bank inwestycyjny Bpifrance nabywa około dwóch procent udziałów, aby złagodzić polityczny opór wobec transakcji.

Decyzja o sprzedaży znaczącego działu amerykańskiemu inwestorowi wywołała we Francji znaczne kontrowersje polityczne. Krytycy obawiają się wpływu na miejsca pracy i przyszłość znanych marek, takich jak paracetamolowy środek przeciwbólowy Doliprane, który jest powszechnie znany we Francji. Podczas pandemii COVID-19 francuski rząd racjonował paracetamol, co wzmocniło obawy przed możliwymi niedoborami.

Minister gospodarki Antoine Armand podkreślił w niedzielę, że rząd "otrzymał gwarancje, iż Opella będzie rozwijana i pozostanie we Francji". CEO Sanofi Paul Hudson zapewnił, że w przypadku Doliprane "nic się nie zmienia", a Opella utrzyma swoją siedzibę we Francji. "Naszym celem było wybranie najlepszego partnera, aby zapewnić wzrost i sukces na naszym rodzimym rynku" – wyjaśnił Hudson.

Umowa została zawarta mimo konkurencyjnej oferty francuskiego inwestora PAI Partners, który w ostatniej chwili podniósł swoją ofertę o 200 milionów euro. Mimo to CD&R przeforsował transakcję, zwiększając presję polityczną, ponieważ niektórzy zastanawiali się, dlaczego francuska firma nie otrzymała kontraktu.

Transakcja, która ma zostać sfinalizowana najwcześniej w drugim kwartale 2025 roku, jest największym przejęciem w sektorze zdrowia w Europie w tym roku. Stanowi również sprawdzian dla nowo powołanego francuskiego rządu pod przewodnictwem premiera Michela Barniera. Krytykę wyrazili nie tylko przeciwnicy z partii opozycyjnych, ale także posłowie z własnej partii prezydenta Emmanuela Macrona, co zwiększa napięcia polityczne.

Sanofi pozostało niewzruszone pomimo obaw. "Wszyscy kandydaci do udziału w Opella mieli taką samą możliwość złożenia najlepszej oferty w terminie, który był jednakowy dla wszystkich", wyjaśniła firma w odniesieniu do próby złożenia drugiej oferty przez PAI.