W uzasadnieniu wniosku o ukaranie liczącym prawie sto stron, które złożono późno we wtorek, adwokaci Bankmana-Frieda wystąpili o wymierzenie kary pozbawienia wolności od 63 do 78 miesięcy, przywołując jego zaburzenie ze spektrum autyzmu oraz jego intencje polepszenia świata za pomocą jego obecnie bankrutującej giełdy kryptowalut. Nowojorska ława przysięgłych uznała Bankmana-Frieda w zeszłym roku za winnego we wszystkich siedmiu punktach oskarżenia.

Prokuratura określa sprawę jako jedną z największych finansowych oszustw w historii Stanów Zjednoczonych. Ogłoszenie wyroku dla Bankmana-Frieda zaplanowano na 28 marca. Jego adwokaci uważają, że długa kara pozbawienia wolności mogłaby stanowić zagrożenie dla jego bezpieczeństwa z powodu zaburzeń ze spektrum autyzmu. Z powodu tych zaburzeń mógłby mieć trudności ze zrozumieniem sygnałów społecznych i norm, co mogłoby prowadzić do nieumyślnych reakcji, co z kolei mogłoby wywołać agresję wśród innych więźniów i strażników, napisali.

"Społeczne dynamiki w więzieniu i zwrócona na niego uwaga prawdopodobnie doprowadzą do przemocy fizycznej" - pisali jego prawnicy. Stworzyli oni obraz Bankmana-Frieda jako osoby poświęcającej życie filantropii i prowadzącej skromny styl życia - obraz, który stoi w sprzeczności z opisami prokuratury dotyczącymi wystawnego trybu życia Bankmana-Frieda w penthousie na Bahamach. Podczas jego procesu oskarżenie pokazało ławie przysięgłych zdjęcie uśmiechniętego Bankmana-Frieda z piosenkarką Katy Perry oraz dokument z kolacji, na której obecne były również Kendall Jenner i Kris Jenner. Jego prawnicy twierdzą, że Bankman-Fried nie był kierowany chciwością, lecz pragnieniem poprawy świata poprzez filantropijne donacje. Twierdzili, że materialne posiadłości i ekstrawagancja nie miały dla niego znaczenia.

"Ludzie, którzy znają Sama, zdają sobie sprawę z tragicznego faktu, że nic w życiu go naprawdę nie uszczęśliwia", napisali jego prawnicy. "Sam cierpi na anhedonię, ciężką chorobę charakteryzującą się niemal całkowitym brakiem radości, motywacji i zainteresowania. Był taki już jako dziecko."

Dodali, że klienci bankrutującej giełdy krypto FTX mogą teraz liczyć na pełne wypłacenie swoich środków i argumentowali, że ci klienci byli zawsze przygotowani na odzyskanie tych środków. "Szkoda dla klientów, wierzycieli i inwestorów wynosi zero", napisali prawnicy Bankmana-Frieda. Argumentacja jego prawników prawdopodobnie spotka się z sceptycyzmem wśród niektórych wierzycieli FTX, którzy twierdzą, że krach giełdy krypto pozbawił ich korzyści płynących z ogromnego wzrostu cen kryptowalut w ostatnich miesiącach.

Komentarze z masy upadłościowej FTX wskazują, że klienci otrzymają zwrot pieniędzy w gotówce, a kwota w dolarach będzie oparta na cenie kryptowalut z listopada 2022, kiedy FTX ogłosiło upadłość. Od tego czasu cena Bitcoina potroiła się. "Każdy klient, który posiadał kryptowaluty, jest na straconej pozycji." wyjaśnia Sunil Kavuri, wierzyciel FTX z Wielkiej Brytanii. "To tak, jakby ktoś ukradł ci dom, sprzedał go z zyskiem, a potem oddał ci pieniądze według wartości sprzed pięciu lat."

W osobnym piśmie prawnicy Bankmana-Frieda przedstawili ponad dwie tuziny listów poświadczających jego charakter, w tym od przyjaciół, były pracowników FTX i osób zaangażowanych w jego działalność filantropijną, kiedy FTX obiecywało jeszcze miliardy na cele charytatywne. Carmine Simpson, były policjant z Nowego Jorku, który powiedział, że poznał Bankmana-Frieda w trakcie jego uwięzienia, pochwalił byłego szefa FTX za to, że nawet za kratami pozostał wierny swoim zasadom – włącznie z jego wegańską dietą.

"Mimo że dwanaście z czternastu jego tygodniowych posiłków składa się tylko z surowego ryżu, łyżki okropnie wyglądających fasoli i tygodniowej zgnilizny sałaty, Sam pozostał wierny swojemu zaangażowaniu w ochronę zwierząt" - napisał Simpson w swoim liście. Simpson został aresztowany i oskarżony o produkcję pornografii dziecięcej przez Departament Sprawiedliwości w 2021 roku. Dokumenty sądowe wskazują, że w zeszłym roku złożył przyznanie się do winy.