Brytyjski organ nadzoru finansowego Financial Conduct Authority (FCA) nałożył na dyrektora generalnego Wise, Kristo Käärmanna, karę grzywny w wysokości 350 000 funtów. Powodem kary było naruszenie zasad postępowania oraz niepowiadomienie FCA o istotnych problemach podatkowych. Pomimo tej sankcji, Käärmann nadal pełni swoją funkcję jako CEO wiodącej firmy fintech.

W 2021 roku urząd skarbowy stwierdził, że Käärmann świadomie zignorował obowiązek podatkowy w wysokości 720 495 funtów związany ze sprzedażą akcji w 2017 roku. To niepowiadomienie HM Revenue & Customs początkowo skutkowało grzywną w wysokości 365 651 funtów, którą zredukowano do 350 000 funtów dzięki wcześniejszemu porozumieniu. FCA podkreśliła, że Käärmann nie docenił znaczenia problemów podatkowych i pomimo świadomości, przez ponad siedem miesięcy nie poinformował urzędu.

Therese Chambers, wspólna dyrektor wykonawcza FCA ds. egzekwowania przepisów i nadzoru, skomentowała sprawę: „Pan Käärmann powinien był oczywiście poinformować nas o tych kwestiach, które miały duże znaczenie dla naszej oceny jego przydatności i integralności.” Pomimo naruszenia i nałożonej kary pieniężnej FCA wyraźnie zaznaczyła, że nie wyciągnięto żadnych negatywnych wniosków dotyczących „dalszej przydatności i integralności” Käärmanna.

David Wells, przewodniczący Wise, potwierdził, że firma przeprowadziła własne dochodzenie i doszła do wniosku, że Käärmann może nadal pełnić swoją rolę. Było to możliwe, ponieważ podjął działania mające na celu właściwe uregulowanie swoich osobistych spraw podatkowych. „Jesteśmy pewni, że Kristo może nadal z powodzeniem pełnić swoją rolę przywódczą w Wise” – stwierdził Wells.

Porównanie z innymi przypadkami, takimi jak Jes Staley w Barclays, pokazuje, że FCA ocenia naruszenia Käärmanna jako mniej poważne. Podczas gdy Staley został ukarany wyższą grzywną i zakazem wykonywania zawodu, Käärmann mimo swojego niewłaściwego postępowania mógł zachować swoją pozycję. To podkreśla zróżnicowaną ocenę FCA w odniesieniu do rodzaju i stopnia naruszeń.

Käärmann sam wypowiedział się na temat incydentu: „Po kilku latach i pełnej współpracy z FCA zakończyliśmy ten proces. Nadal pozostaję skoncentrowany na realizacji misji Wise.” To oświadczenie podkreśla jego determinację, aby mimo sankcji finansowych dalej dążyć do celów firmy.

Incydent rzuca światło na znaczenie zgodności i przejrzystości wśród kadry kierowniczej w branży finansowej. Podczas gdy grzywna wywiera presję finansową na Wise, sprawa pokazuje również, jak ważne jest poważne traktowanie wymogów regulacyjnych i proaktywna komunikacja.