Japoński koncern stalowy Nippon Steel i amerykański gigant branżowy US Steel podjęli kroki prawne przeciwko administracji Bidena po tym, jak prezydent zablokował planowane przejęcie warte 15 miliardów dolarów ze względów bezpieczeństwa narodowego. Pozew stawia zarzut, że decyzja była motywowana politycznie, aby zapewnić poparcie związków zawodowych podczas wyborów prezydenckich w 2024 roku.

Przejęcie, które od ponad roku jest badane, nie powiodło się w zeszłym tygodniu po bezowocnej ocenie przez Komitet ds. Inwestycji Zagranicznych w USA (Cfius). Prezydent Joe Biden oświadczył, że sprzedaż US Steel dla Nippon Steel stanowi „zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego i krytycznych łańcuchów dostaw”. W pozwie złożonym w sądzie federalnym w Waszyngtonie Nippon i US Steel określają proces Cfius jako „fikcyjny” i zarzucają rządowi zablokowanie transakcji z „osobistych motywów politycznych”. Dalsze oskarżenia kierowane są wobec Cleveland-Cliffs, drugiego co do wielkości oferenta w aukcji US Steel, oraz lidera związku zawodowego United Steelworkers, Davida McCalla. Cleveland-Cliffs zarzuca się podjęcie wraz ze związkiem „nielegalnych i skoordynowanych działań” w celu zatrzymania umowy. Powodowie liczą teraz na nadchodzące przejęcie urzędu przez Donalda Trumpa, który 20 stycznia ponownie zostanie prezydentem USA. Trump, który podczas kampanii wyborczej krytykował przejęcie, mógłby zostać zmuszony przez zarzut politycznego wpływu na Bidena do poparcia umowy. Eksperci jednak wskazują, że postępowanie odbywa się na nieznanym terenie. Stephen Heifetz, były członek Cfius, powiedział: „Znajdujemy się na całkowicie nieznanym terytorium. Wszystko jest możliwe.” US Steel, trzeci co do wielkości producent stali w USA, jest ważnym dostawcą dla sektora energetycznego, transportowego i wojskowego. Jednak koncern jest pod presją: bez obiecanych inwestycji w wysokości 2,7 miliarda dolarów przez Nippon grożą cięcia miejsc pracy i zamknięcia fabryk. Według CEO Davida Burritta blokada ma „katastrofalne skutki” dla firmy.

Die Übernahme hätte auch geopolitische Dimensionen. Während derartige Transaktionen mit chinesischen Firmen häufig aus Sicherheitsgründen blockiert werden, ist es das erste Mal, dass eine Übernahme durch ein US-Verbündetes Land wie Japan scheitert. Kritiker werfen der Biden-Regierung vor, mit zweifelhaften nationalen Sicherheitsargumenten zu agieren, die primär politisch motiviert seien.