Bill Brown, były CEO L3Harris Technologies, zostaje nowym prezesem zarządu w miejsce Mike'a Romana, który zostanie przewodniczącym rady nadzorczej. Obecny CEO 3M, Mike Roman, przekazuje swoje stanowisko zewnętrznemu następcy w obliczu kosztownych sporów prawnych i spadającego popytu konsumentów.

Firma ogłosiła, że Bill Brown, były szef firmy obronnej L3Harris Technologies na Florydzie, od maja zostanie nowym prezesem zarządu. Roman, który pełni funkcję CEO od 2018 roku, zostanie mianowany przewodniczącym rady nadzorczej 3M. We wtorek cena akcji 3M wzrosła o 5%. Brown obejmie swoje stanowisko 1 maja, podczas gdy firma przygotowuje się do planowanego wydzielenia swojego działu opieki zdrowotnej 1 kwietnia.

Ta branża stanowi jedną czwartą całości przychodów firmy. 3M nadal stoi przed procesami sądowymi z powodu tak zwanych "chemikaliów wiecznych", znanych jako PFAS, które firma produkuje od dziesięcioleci. Ponadto musi podjąć trudną decyzję, czy jest w stanie utrzymać roczną dywidendę na poziomie około 6 dolarów na akcję. Roman podczas swojej kadencji był notorycznie krytykowany przez inwestorów z powodu spadającej wartości akcji firmy wskutek narastających procesów sądowych. Niemniej jednak, zyskał również uznanie za swoje przywództwo w czasie pandemii Covid-19.

3M był ważnym producentem masek ochronnych N95 i zdołał podwoić produkcję krótko po wybuchu kryzysu. Jednakże niektórzy pracownicy i inwestorzy skrytykowali fakt, że dawniej tak skuteczna siła innowacji firmy zaczęła słabnąć. Po rozstaniu się z dochodowym sektorem opieki zdrowotnej pozostałe działy biznesowe 3M, produkujące między innymi papier ścierny, karteczki samoprzylepne Post-it oraz komponenty do pojazdów elektrycznych, znajdują się pod dodatkową presją dostarczania rezultatów. Brown był CEO i przewodniczącym L3Harris od czerwca 2019 do czerwca 2022, a następnie Executive Chairman.

Przed fuzją z L3 Technologies w 2019 roku był przewodniczącym, prezesem i CEO Harris Corp. 3M poinformowało, że obowiązkowy wiek emerytalny 65 lat dla Romana i Browna został zniesiony. Podczas gdy Roman w tym roku kończy 65 lat, Brown ma 61 lat. Zdaniem Deane'a Draya z RBC Capital Markets może to być znak, że 3M spodziewa się, iż Brown pozostanie na stanowisku CEO przez więcej niż cztery lata. Brown odziedziczy szereg nierozwiązanych roszczeń prawnych związanych z PFAS, w tym pozwy z powodu szkód osobowych i procesy związane z oczyszczalniami ścieków.

Jednocześnie, według Draya, zajmie się operacjami biznesowymi firmy i spróbuje przywrócić stały wzrost obrotów. Brown, podczas swojej pracy w Harrisie, zyskał reputację inwestowania dużo w badania i rozwój oraz przeznaczania na ten cel ponad 5% obrotów - znacznie więcej niż średnia w przemyśle obronnym. 3M przeznacza mniej więcej taki sam procent na badania i rozwój, jednak inwestorzy tacy jak Abdulaziz Alnaim, którego firma z siedzibą w Londynie, Mayar Capital, posiada około 53 tysięcy akcji firmy, podawali w wątpliwość wyniki tych wydatków z powodu powolnego wzrostu firmy.

"Szczerze mówiąc, to restrukturyzacja, która zawsze potrzebowała zewnętrznego przywództwa, i jeśli Brown ponownie postawi badania i rozwój na pierwszym miejscu, może jeszcze bardziej podnieść cenę akcji," powiedział. Niektórzy analitycy spodziewali się, że obecny dyrektor finansowy Monish Patolawala, który w zeszłym roku przejął dodatkowe obowiązki i często reprezentuje 3M na konferencjach inwestorskich, może być następcą Romana. Rzecznik firmy odmówił komentarza.