IBM, jeden z czołowych koncernów technologicznych USA, wycofuje się z dużej części swoich działań badawczo-rozwojowych w Chinach. Ponad 1 000 pracowników, którzy są rozmieszczeni w różnych lokalizacjach w kraju, traci przez to pracę. Ta decyzja dotyczy dwóch jednostek badawczych China Development Lab (CDL) i China Systems Lab (CSL) i stanowi kolejny krok w stopniowej redukcji obecności amerykańskich firm w Chinach.

Wycofanie się IBM z Chin jest częścią szerszego trendu, w którym amerykańskie firmy w obliczu narastających napięć geopolitycznych i rosnącej konkurencji ze strony krajowych dostawców ograniczają swoją działalność na drugim co do wielkości rynku na świecie. Już w maju Microsoft ogłosił przeniesienie setek pracowników z działów chmury i sztucznej inteligencji, po tym jak USA dodatkowo ograniczyły dostęp Chin do wrażliwych technologii.

Jack Hergenrother, kierownik wyższego szczebla w IBM, poinformował zainteresowanych pracowników o decyzji podczas wirtualnego spotkania. Odniósł się do ostrej konkurencji i kurczenia się rynku infrastruktury w Chinach, co skłoniło IBM do przeniesienia prac badawczo-rozwojowych bliżej klientów poza Chinami. Jednocześnie chińscy konkurenci czerpią korzyści ze wskazań rządu, które preferują stosowanie rodzimych produktów technologicznych w instytucjach rządowych i państwowych.

Były pracownik skomentował wycofanie się słowami: „W ostatnich latach IBM stopniowo zmniejszał swoją obecność – część procesu rozdzielania USA i Chin”. Przychody chińskiego oddziału IBM spadły w 2023 roku o prawie 20 procent w porównaniu z rokiem poprzednim, podczas gdy cały region Azji i Pacyfiku wniósł 11,7 procent do ogólnych przychodów wynoszących 62 miliardy dolarów.

Betroffenen Mitarbeitern in China wurde angeboten, in andere Länder umzuziehen, während anderen Abfindungen entsprechend ihrer Beschäftigungsdauer angeboten wurden. Bereits 2021 hatte IBM ein weiteres großes F&E-Zentrum, das Beijing-based China Research Lab, geschlossen.

---

Pracownikom w Chinach zaproponowano przeniesienie się do innych krajów, podczas gdy innym zaoferowano odprawy zgodnie z ich stażem pracy. Już w 2021 roku IBM zamknął inne duże centrum badawczo-rozwojowe, Beijing-based China Research Lab.

Decyzja o zamknięciu chińskich laboratoriów rozwojowych i systemowych jest również postrzegana jako część wysiłków IBM na rzecz poprawy rentowności poprzez obniżenie kosztów. Inny były pracownik wyjaśnił: „Podobnie jak w przypadku sprzedaży biznesu ThinkPad firmie Lenovo, IBM musi teraz zamknąć CDL i CSL. Te działalności nie były rentowne.”

IBM zatrudnia w Chinach ponad 7 500 pracowników i ma duże biuro w północno-wschodnim mieście Dalian. Firma oświadczyła, że dostosowania w Chinach nie wpłyną na jej zdolność do wspierania klientów w regionie Wielkich Chin. Niemniej jednak pozostaje niejasne, jak korporacja będzie radzić sobie w przyszłości w obliczu intensywnej konkurencji ze strony lokalnych dostawców oraz wyzwań geopolitycznych.