Mineralny koncern ExxonMobil ogłosił, że wchodzi na rozwijający się rynek baterii do samochodów elektrycznych. Poprzez nabycie praw do wierceń na obszarze na południu Arkansas firma sygnalizuje swoje ambicje, aby stać się wiodącym producentem litu w branży. W ten sposób ExxonMobil reaguje na rosnące zapotrzebowanie na lit, kluczowy składnik baterii do pojazdów elektrycznych.

Terytorium, na które ExxonMobil nabył prawa do wiercenia, jest nawet uważane za "jedno z najbardziej produktywnych źródeł litu tej klasy w Północnej Ameryce". Planowana produkcja litu ma przyczynić się do bezpieczeństwa energetycznego, wspierać produkcję w branży pojazdów elektrycznych i przyspieszyć politykę klimatyczną Stanów Zjednoczonych. Poprzez ten projekt ExxonMobil ponownie podkreśla swoją przewodnią rolę w transformacji energetycznej.

Spojrzenie na rynek samochodów elektrycznych pokazuje, że popyt na nie jest silny w branży. Lit jako kluczowy składnik baterii jest uważany za niezbędny. ExxonMobil ma więc na celu stać się wiodącym dostawcą samochodów elektrycznych i podkreśla przy tym znaczenie litu dla transformacji energetycznej. "Ten przełomowy projekt wykorzystuje dziesięciolecia doświadczenia ExxonMobila w celu wydobycia ogromnych zasobów litu w Ameryce Północnej, przy o wiele mniejszym wpływie na środowisko niż tradycyjne operacje górnicze", mówi Dan Ammann, prezes ExxonMobil Low Carbon Solutions.

Przedsiębiorstwo już wprowadziło swoją ofertę produktów litowych pod marką "Mobil Lithium" i planuje rozpocząć produkcję litu do 2027 roku. Badane są również możliwości wzrostu na całym świecie. Prawa do wiercenia w obszarze o powierzchni 48,5 hektara zostały już nabyte na początku 2023 roku, jednak nie podano szczegółów finansowych. Według Wall Street Journal koszty wynoszą jednak około 100 milionów dolarów amerykańskich.

Jednak rozbudowa produkcji litu w Arkansas oznacza tylko początek ambicji ExxonMobils w tej dziedzinie. Już wcześniej informowano, że spółka-córka Exxon, Imperial Oil, nawiązała współpracę z projektem litowym w Alberta. Ten jest prowadzony wspólnie z firmą E3 Lithium.

Dla koncernu naftowego wejście na rynek litujawierzane jest z pewnością ważnym krokiem w celu zmniejszenia jego zależności od rynku naftowego. Dlatego firma wyraźnie podkreśla perspektywy wzrostu w tej dziedzinie. Do roku 2030 ExxonMobil planuje wyprodukować wystarczającą ilość litu, aby zaspokoić zapotrzebowanie na ponad milion samochodów elektrycznych rocznie. Obecnie firma prowadzi rozmowy z potencjalnymi klientami, w tym producentami samochodów elektrycznych i baterii.