Francuski gigant private equity Ardian, wkrótce największy udziałowiec lotniska Heathrow, wspiera rozwój największego brytyjskiego lotniska i sygnalizuje gotowość do promowania ewentualnej trzeciej drogi startowej. Planowane przejęcie udziału przez Ardian na poziomie 23%, będące częścią zmiany właściciela o wartości 3,3 miliarda funtów, ma zostać sfinalizowane do końca grudnia. Mathias Burghardt, szef działu infrastruktury w Ardian, podkreślił w rozmowie z Financial Times, że wzrost jest dla Ardian kluczowy. „Nie inwestujemy w firmy ani infrastrukturę bez planu wzrostu”, wyjaśnił Burghardt. Już w nadchodzących miesiącach Thomas Woldbye, CEO Heathrow, przedstawi nowy program ekspansji, który początkowo będzie obejmował mniejsze działania mające na celu zwiększenie liczby pasażerów.

Burghardt poparł plany Woldbye i wyraził otwartość na budowę trzeciego pasa startowego, jeśli będzie polityczny i społeczny konsensus. „Najpierw rozwój musi nastąpić w ramach istniejącej infrastruktury. Następnie pojawia się pytanie, jak możliwy jest dalszy rozwój.” Ostatnia estymacja kosztów dla trzeciego pasa startowego wyniosła w 2019 roku około 14 miliardów funtów. Burghardt podkreślił, że Ardian jest zasadniczo gotowy do inwestowania w duże projekty: „Im więcej wydatków kapitałowych, tym większy wzrost.”
W kontekście debaty klimatycznej Burghardt podkreślił, że każda strategia ekspansji musi być poparta wiarygodną redukcją emisji. „Firmy, które się do tego nie przygotują, będą miały problemy w przyszłości, co ograniczy ich rozwój.”
Chociaż wyzwania regulacyjne w brytyjskim sektorze wodnym, jak w przypadku Thames Water, budzą obawy, Ardian pozostaje optymistyczny co do rynku infrastruktury w kraju. Burghardt podkreślił siłę brytyjskich instytucji i pochwalił istniejącą regulację w sektorze lotniskowym jako „ogólnie pozytywną”.