ADQ, fundusz państwowy z Abu Zabi, ogłosił nabycie mniejszościowych udziałów w Sotheby’s. Inwestycja ta zostanie zrealizowana poprzez nowo wyemitowane akcje w ramach podwyższenia kapitału w wysokości 1 miliarda dolarów. Głównym celem tego wsparcia finansowego jest redukcja zadłużenia oraz wspieranie planów rozwoju i innowacji renomowanego domu aukcyjnego. Patrick Drahi, główny akcjonariusz Sotheby’s, również wniesie dodatkowe środki, aby utrzymać swoją większościową udział. W oświadczeniu jednak nie podano wyceny firmy.

Patrick Drahi, który kupił dom aukcyjny w 2019 roku za 3,7 miliarda dolarów, włącznie z zadłużeniem, dokonał zwrotu. Początkowo Drahi nie widział potrzeby zewnętrznych inwestorów. Decyzja o pozyskaniu partnera odzwierciedla jednak rosnącą presję wynikającą z jego zobowiązań finansowych.

Sotheby’s, będące częścią osobistego portfela majątkowego Drahi, zmaga się obecnie z problemami finansowymi. W czerwcu S&P Global Ratings obniżyło rating kredytowy domu aukcyjnego do B- i wskazało na „obniżoną rentowność oraz utrzymujący się spadek EBITDA.” Pod koniec ubiegłego roku spółka matka Bidfair miała długoterminowe zadłużenie w wysokości 3,5 miliarda dolarów amerykańskich, jak wynika z dokumentacji firmy w Luksemburgu.

Zaangażowanie ADQ, państwowego funduszu założonego w 2018 roku w celu wspierania rozwoju bogatego w ropę emiratu Abu Zabi, odzwierciedla rosnące znaczenie nabywców z państw Zatoki Perskiej na międzynarodowym rynku sztuki. Jeden z informatorów donosi, że inwestycja może doprowadzić do otwarcia placówki Sotheby's w Abu Zabi. Emirat już wcześniej znacznie inwestował w sztukę i kulturę, na przykład poprzez otwarcie Louvre Abu Dhabi w 2017 roku oraz rozpoczynając budowę galerii Guggenheim.

Drahi zaczął ostatnio sprzedawać aktywa, aby zmniejszyć swoje zadłużenie. Niedawno sprzedał m.in. większościowy udział w swoim francuskim biznesie centrów danych oraz zgodził się sprzedać francuską stację informacyjną BFM i radio RMC miliarderowi Rodolphe Saadé. Sprzedaż Portugal Telecom była planowana od ponad roku, ale dotychczas bez sukcesu.

Inwestycja ADQ w Sotheby's pokazuje, że Drahi teraz polega na zewnętrznym wsparciu, aby rozwikłać swoje finansowe powiązania i przygotować dom aukcyjny na przyszły rozwój.