Perplexity, startup, które wyzywa dominację Google'a w wyszukiwaniu internetowym, zdobyło wsparcie Jeffa Bezosa i inwestorów kapitału wysokiego ryzyka, którzy zakładają, że sztuczna inteligencja zrewolucjonizuje sposób, w jaki ludzie wyszukują informacje w internecie. Posiadające mniej niż 40 pracowników i siedzibę w przestrzeni coworkingowej w San Francisco przedsiębiorstwo, które określa swoje produkty jako "maszynę odpowiedzi", ma miesięcznie około 10 milionów użytkowników.

Te czynniki były wystarczające, aby skłonić Institutional Venture Partners, Jeffa Bezosa i innych liderów branży technologicznej do zainwestowania 74 milionów dolarów amerykańskich w firmę - największą kwotę zgromadzoną przez internetową startupową wyszukiwarkę w ostatnich latach. Według dyrektora generalnego Aravinda Srinivasa, Perplexity została wyceniona dzięki tej inwestycji na łączną sumę 520 milionów dolarów amerykańskich.

Perplexity postanowiło podjąć wyzwanie i konkurować z Google, które zajmuje około 90% rynku wyszukiwarek internetowych.

Ten szlak jest usiany gruzami, a nawet Microsoft przez wiele lat walczył, aby zdobyć firmę. Inni, w tym giganci technologiczni, również korzystają z sztucznej inteligencji w swoich wyszukiwarkach. Jednak założyciele Perplexity twierdzą, że ich przewaga polega na wykorzystaniu postępów w sztucznej inteligencji do bezpośredniego udzielania odpowiedzi na zapytania wyszukiwania, zamiast tylko wyliczania linków do stron internetowych, bez pewnych ograniczeń, z którymi borykają się większe przedsiębiorstwa.

"Kiedy można odpowiedzieć komuś bezpośrednio na pytanie, nie potrzeba tych 10 niebieskich linków" - mówi Srinivas. Google już rozpoczął wprowadzanie funkcji, która dostarcza szczegółowe podsumowania jako odpowiedzi na określone zapytania wyszukiwania, ale ta funkcja nie jest jeszcze szeroko rozpowszechniona. Podczas gdy Perplexity obsługuje tylko ułamek miliardów użytkowników, którzy codziennie polegają na Google, zdobył on grono fanów wśród pracowników technicznych, którzy chętnie korzystają z nowych usług opartych na generatywnej sztucznej inteligencji. Dla użytkowników dużo korzystających z serwisu, firma oferuje również płatną wersję swojej strony internetowej.

Według danych ze strony Similarweb, w listopadzie strona internetowa i aplikacje mobilne Perplexity miały 53 miliony odwiedzin, w porównaniu do 2,2 miliona odwiedzin, gdy usługa została udostępniona w grudniu 2022 roku. Startup prawie wcale nie wydawał pieniędzy na tradycyjne działania marketingowe, polegając zamiast tego na marketingu szeptanym i uwadze na X, aby przyciągnąć nowych użytkowników, powiedzieli założyciele. Zwrócił również uwagę kierownictwa Google.

Susan Wojcicki, była dyrektor generalna YouTube, i Jeff Dean, starszy wiceprezes ds. badań nad sztuczną inteligencją, dokonali osobistych inwestycji przed ostatnią rundą finansowania. Jak wcześniej informowano, Institutional Venture Partners prowadził rozmowy w celu zainwestowania w Perplexity.

Startup będzie musiało pokonać szereg wyzwań, aby konkurować z Google, którego matka firma, Alphabet, jest wyceniana na 1,7 biliona dolarów amerykańskich. Google zainwestował miliardy dolarów, aby móc odpowiadać na najszerszy zakres zapytań wyszukiwania w dziesiątkach języków - to trudne zadanie dla mniejszego startupu.

Neeva, startup wyszukiwania, które wykorzystywało generatywną sztuczną inteligencję do udzielania bezpośrednich odpowiedzi, zakończyło swoją działalność w ubiegłym roku, ponieważ nie uzyskało wystarczającej uwagi, aby konkurować z Google - powiedział Sridhar Ramaswamy, były szef startupu, w październiku podczas procesu antymonopolowego przeciwko gigantowi wyszukiwarki. Microsoft również ma trudności zdobycia części rynku Google w obszarze wyszukiwania od czasu wprowadzenia wersji swojego chatbota Bing.

Perplexity tworzy własny indeks stron internetowych, który łączy za pomocą kombinacji technologii AI opracowanej samodzielnie oraz technologii zakupionej od dostawców takich jak OpenAI. Firma pobiera opłatę w wysokości 20 dolarów amerykańskich za lepszą wersję wyszukiwarki, która wykorzystuje GPT-4, najbardziej zaawansowaną technologię OpenAI.

Perplexity nie jest jeszcze rentowne i generuje roczne dochody w wysokości około 5-10 milionów dolarów ze subskrypcji oraz sprzedaży swojego oprogramowania AI innym firmom, mówi Srinivas. Jednak firma nie wyklucza wprowadzenia reklam w przyszłości. Srinivas powiedział, że Perplexity będzie starało się obniżyć koszty, jednocześnie zdobywając więcej użytkowników i studiując wzorce ich zapytań.

Cack Wilhelm, partner zarządzający w Institutional Venture Partners, mówi: "Jeżeli to zadziała, w końcu może to naprawdę się rozwinąć," i dodaje: "Nie próbują pokonać dzisiaj Google'a."