Australia, niegdyś ojczyzna kultowego pick-upa „Ute”, teraz stawia na autonomiczne pojazdy użytkowe, które mają przejmować monotonne lub niebezpieczne zadania. Firma Applied EV, zajmująca się technologią pojazdów elektrycznych, planuje wejście na giełdę po pogłębieniu współpracy z Suzuki w celu opracowania autonomicznych pojazdów do „nudnych i niebezpiecznych” prac.

Applied EV zostało założone w 2015 roku w Melbourne, kiedy australijski przemysł motoryzacyjny załamał się w wyniku wycofania się Forda, Toyoty i General Motors. „To dało nam dostęp do grupy wykwalifikowanych specjalistów”, wyjaśnia CEO Julian Broadbent, weteran General Motors. Młoda firma wykorzystała tę okazję, aby wyspecjalizować się w systemach kontroli dla pojazdów autonomicznych.

Zamiast wchodzić na silnie konkurencyjny rynek robotaxi, Applied EV zdecydowało się na niszowe zastosowania, takie jak sprzątanie ulic, monitorowanie farm słonecznych, usuwanie odpadów i logistyka zakładowa. „Skupiliśmy się na monotonnych i nieatrakcyjnych zadaniach, których ludzie niechętnie się podejmują” – powiedział Broadbent.

Applied EV podpisało już umowy z firmami takimi jak Teijin i Suzuki. Suzuki nabyło w 2022 roku 5-procentowy udział, aby zintegrować oprogramowanie „Blanc Robot” Applied EV z różnymi modelami EV. Firma otworzyła również oddział w Brackley w Wielkiej Brytanii, aby rozwijać działalność w Europie i na Bliskim Wschodzie. Wspólnie z brytyjską firmą motoryzacyjną Oxa, Applied EV opracowuje pojazdy dostawcze dla internetowego supermarketu Ocado.

Applied EV jest częścią rozwijającego się australijskiego klastra Autotech, do którego należą również takie firmy jak Seeing Machines i Acusensus. Ponadto kraj korzysta jako ważny dostawca surowców dla branży EV, zwłaszcza w zakresie grafitu i litu.

Chociaż Applied EV musiało odwołać planowane notowanie giełdowe w 2022 roku z powodu pandemii, Broadbent optymistycznie patrzy na perspektywy na 2025 rok. Z rocznym przychodem na poziomie około 30 milionów AUD firma jest teraz bardziej stabilna finansowo. „Notowanie jest zdecydowanie na naszym radarze”, powiedział Broadbent.