Kalifornien złożyło pozew przeciwko ExxonMobil, zarzucając koncernowi naftowemu, że przez dziesięciolecia wprowadzał opinię publiczną w błąd co do możliwości recyklingu produktów z tworzyw sztucznych. Pozew ten jest pierwszym tego rodzaju w USA, który próbuje pociągnąć dużą firmę naftową do odpowiedzialności za zanieczyszczenie środowiska wywołane plastikiem.

ExxonMobil, jeden z największych producentów plastiku na świecie, według oskarżenia systematycznie wprowadzał opinię publiczną w błąd co do zrównoważonego charakteru swoich plastikowych produktów – w tym opakowań, sztućców jednorazowych i butelek na napoje. Według oskarżenia firma przez ponad pół wieku świadomie rozpowszechniała fałszywe reklamy, aby maksymalizować swoje zyski, mimo że wiedziała, że recykling nie wystarczy, aby rozwiązać problem plastiku.

„ExxonMobil wprowadził opinię publiczną w błąd, aby uwierzyła, że recykling plastiku jest rozwiązaniem kryzysu związanego z odpadami plastikowymi i środowiskiem, mimo że firma doskonale wiedziała, że nie jest to możliwe” – powiedział prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta. „ExxonMobil kłamał dla swoich rekordowych zysków – kosztem naszej planety i być może naszego zdrowia.”

Pozew opiera się na dowodach sięgających lat 70., które pokazują, że ExxonMobil i jego przedstawiciele w branży zdawali sobie sprawę, że recykling nie stanowi zrównoważonego rozwiązania problemu odpadów plastikowych. Mimo to firma nadal finansowała kampanie reklamowe podkreślające możliwość recyklingu swoich produktów. ExxonMobil nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz.

Diese Anschuldigungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Plastik eine immer wichtigere Rolle bei der Unterstützung der Ölnachfrage spielt. Gleichzeitig bereitet die UNO für Ende November die erste verbindliche globale Vereinbarung zur Reduktion der Plastikverschmutzung vor. Dieses Abkommen, das in Südkorea verhandelt wird, wird als ebenso bedeutend wie das Pariser Klimaabkommen von 2015 angesehen.

Der weltweite Plastikkonsum, który napędza istotny popyt na produkty petrochemiczne, prawdopodobnie potroi się do 2060 roku, osiągając 1,3 miliarda ton, według OECD. Chiny były w zeszłym roku największym producentem plastiku, tuż przed Ameryką Północną, jak poinformował S&P Global Commodity Insights.

Według Międzynarodowej Agencji Energetycznej sektor petrochemiczny jest największym czynnikiem wzrostu popytu na ropę naftową w ciągu najbliższych czterech lat, podczas gdy elektryfikacja sektorów energetycznego i transportowego hamuje światowy popyt na ropę. Sektor plastikowy mógłby do połowy wieku stanowić 10 procent globalnych emisji, w porównaniu do 5 procent w 2019 roku.

Pozew Kalifornii przeciwko ExxonMobil następuje po wszczęciu w 2022 roku dochodzenia w sprawie roli sektora paliw kopalnych i petrochemicznego w zanieczyszczeniu plastikiem. Organizacje ekologiczne, takie jak Sierra Club i Surfrider Foundation, również złożyły pozew przeciwko ExxonMobil zawierający podobne zarzuty.

Rządy stanowe i lokalne w USA wzmacniają wysiłki, aby pociągnąć firmy do odpowiedzialności za odpady plastikowe. Na początku roku prokurator generalna Nowego Jorku, Letitia James, pozwała PepsiCo, żądając zmniejszenia zanieczyszczenia plastikiem i zrekompensowania powstałych szkód.

Ekolodzy i kraje rozwijające się wzywają do ograniczenia produkcji plastiku przed umową ONZ, ponieważ rozwiązania wyłącznie poprzez recykling są uważane za niewystarczające. Exxon podkreśla, że ograniczenie produkcji nie rozwiąże problemu. Firma prowadzi zakład recyklingu chemicznego w Baytown w Teksasie i w zeszłym roku wyprodukowała 11,2 miliona ton polietylenu.

Laut OECD werden derzeit nur etwa 10 Prozent des Plastiks recycelt, und um das Problem zu lösen, müssten Investitionen in die Recyclinginfrastruktur bis 2040 auf 1 Billion US-Dollar ansteigen, gegenüber weniger als 20 Milliarden US-Dollar heute.