Airbus i Thales przeprowadzili rozmowy sondacyjne na temat możliwej fuzji niektórych ze swoich działalności kosmicznych, co może stanowić decydujący test gotowości Europy do konsolidacji w coraz bardziej konkurencyjnym i strategicznym sektorze.

Rozmowy, które są jeszcze na wczesnym etapie, koncentrują się na działalności satelitarnej firm, według dwóch osób zaznajomionych z sytuacją.

Thales Alenia Space, dział kosmiczny Thales, oraz Airbus to największe w Europie firmy produkujące satelity do komunikacji, nawigacji i nadzoru. Leonardo, włoski gigant obronny, posiada 33-procentowy udział w Thales Alenia.

Celem, według jednej z osób, jest stworzenie paneuropejskiego sojuszu w przestrzeni kosmicznej, podobnego do MBDA, regionalnego mistrza w dziedzinie rakiet. Sukces MBDA w produkcji transgranicznej oraz ethos jednej firmy są postrzegane jako model współpracy w przemyśle obronnym, której Europa potrzebuje po inwazji Rosji na Ukrainę.

Konflikt i rozległe wykorzystanie satelitów przez obie strony również uwydatniły, jak ważna stała się przestrzeń kosmiczna dla bezpieczeństwa narodowego.

„Byłby to test na to, jak strategicznie ważna jest przestrzeń kosmiczna dla Europy”, powiedziała jedna z osób.

Ein Abkommen würde jedoch erhebliche regulatorische und kartellrechtliche Hürden mit sich bringen, warnten die Personen und stellten fest, dass Airbus und Thales in den letzten Jahren, zuletzt 2019, ähnliche Zusammenschlüsse erkundet hatten.

Polish Translation:
Jednak osoby te ostrzegły, że porozumienie wiązałoby się z istotnymi przeszkodami regulacyjnymi i antymonopolowymi, zauważając, że Airbus i Thales w ostatnich latach, ostatnio w 2019 roku, badały podobne połączenia.

Rządy francuski, niemiecki i włoski musiałyby wyrazić zgodę na sojusz, tak samo jak Komisja Europejska. Obecna niestabilna sytuacja polityczna we Francji prawdopodobnie również stanowiłaby przeszkodę, według jednej z osób.

Rozmowy odbywają się w czasie, gdy zarówno Airbus, jak i Thales są pod presją, aby ograniczyć straty w swoich działach kosmicznych.

Popyt na ich duże satelity geostacjonarne spadł, podczas gdy rynek usług szerokopasmowych i innych usług świadczonych przez mniejsze, tańsze pojazdy kosmiczne na niskiej orbicie okołoziemskiej znacznie wzrósł. Starlink Elona Muska prowadzi obecnie największą konstelację satelitów szerokopasmowych na świecie.

Airbus ogłosił w zeszłym miesiącu, że w pierwszej połowie roku odnotuje obciążenie w wysokości około 900 milionów euro w związku ze swoją działalnością w zakresie systemów kosmicznych. Firma poinformowała wtedy, że będzie „oceniać wszystkie strategiczne opcje, takie jak potencjalne restrukturyzacje, modele współpracy, przeglądy portfolio oraz opcje fuzji i przejęć”.

Thales zwróciło również uwagę na presję w swojej branży kosmicznej i w marcu ogłosiło plany zredukowania około 1.300 miejsc pracy z powodu spadku popytu na satelity telekomunikacyjne.

Rozmowy są oddzielone od trwających restrukturyzacji w obu przedsiębiorstwach, które mają priorytet według osób zaznajomionych z sytuacją.

Airbus, Thales i Leonardo odmówili komentarza na temat rozmów, o których po raz pierwszy informowała La Tribune.