Genehmigung für den Abriss: Marks and Spencer erhält grünes Licht für Neugestaltung am Marble Arch

Marks and Spencer uzyskał zgodę na zburzenie swojego 94-letniego flagowego sklepu przy Marble Arch. Kończy to jedną z najbardziej zaciekłych i głośnych debat na temat planowania budowlanego ostatnich lat. Detaliczny sprzedawca planuje zastąpić budynek z lat 30. XX wieku, Orchard House przy Oxford Street, oraz dwa nowsze budynki dziesięciopiętrową zabudową. Ma ona obejmować mniejszy sklep M&S, pasaż dla pieszych, biura, kawiarnię i siłownię. Plany, które niemal cztery lata temu zostały przedstawione radzie Westminster, uzyskały dziś zgodę wicepremierki Angeli Rayner. W jej decyzji podkreślono "znaczące korzyści zatrudnieniowe i odnawialne" projektu M&S. Zgoda została przyjęta z zadowoleniem przez M&S i związki biznesowe, ale krytykowana przez grupy opozycyjne jako "celowo krótkowzroczna". Ta kontrowersja stała się przypadkiem testowym w debacie o tym, czy starsze budynki powinny być burzone, czy modernizowane, aby przedłużyć ich żywotność i zmniejszyć emisję CO2. Dyrektor generalny M&S, Stuart Machin, wyraził zadowolenie i podkreślił, że decyzja ostatecznie wprowadza jasność, aby ożywić Oxford Street i wesprzeć 2.000 miejsc pracy. Zaznaczył również, że projekt posłuży jako globalny wzorzec zrównoważonego rozwoju. W przeciwieństwie do tego, Henrietta Billings, dyrektor SAVE Britain's Heritage, wyraziła żal z powodu tej decyzji. Widzi w niej straconą szansę na bardziej postępową strategię budownictwa, która preferuje ponowne użytkowanie zamiast rozbiórki. Projekty takie mogłyby przynosić korzyści nie tylko środowisku, ale także społecznościom. Podkreśliła pozytywne przykłady udanego ponownego użycia, takie jak Tate Modern czy przebudowane domy towarowe w całym kraju.