Meta Connect 2023: Wizjonerskie kroki czy rozpraszanie?

Doroczne wydarzenie Connect organizowane przez Meta Platforms, które odbyło się pod koniec września, koncentrowało się w tym roku głównie na urządzeniach noszonych, rzeczywistości mieszanej i sztucznej inteligencji. Szczególną uwagę przykuwały okulary rozszerzonej rzeczywistości (AR) o nazwie Orion, które jednak nie są jeszcze przeznaczone do sprzedaży. To nieuchronnie rodzi pytania wśród inwestorów, czy firma działa wizjonersko, czy też gubi się w pobocznych projektach. CEO Mark Zuckerberg już wcześniej spotykał się z krytyką za swoją obsesję na punkcie metawersum i związane z tym wysokie wydatki. Podczas wydarzenia Meta zaprezentowała kilka nowych gadżetów inteligentnych, w tym gogle VR Quest 3S, które będą dostępne od połowy października w cenie 299 dolarów – tańsze niż poprzednik, który startował od 499 dolarów. Te nowe gogle umożliwiają granie w gry VR, korzystanie z aplikacji fitness, oglądanie filmów oraz wykonywanie różnych aktywności komputerowych. Imponująca jest ich zdolność do jednoczesnego otwarcia aż sześciu okien. Dodatkowo przedstawiono nowe funkcje AI dla wprowadzonych w zeszłym roku inteligentnych okularów Ray-Ban Meta, będących efektem współpracy z EssilorLuxottica. Okulary wyposażone w kamerę i głośniki, dzięki AI mogą teraz tłumaczyć znaki w obcych językach, skanować kody QR i zapamiętywać drobne szczegóły, takie jak miejsce parkowania czy numer pokoju w hotelu. Pomimo nowości uwagę przyciągały przede wszystkim okulary Orion AR. Zuckerberg określił je jako „spojrzenie w przyszłość”. Dziennikarze, którzy mieli okazję je przetestować, chwalili mniej samą technologię, a bardziej niemal zwykły kształt okularów – mimo że wciąż są dość grube. Użytkownicy potrzebują również bransoletki neuronalnej oraz bezprzewodowego modułu obliczeniowego, aby w pełni wykorzystać zalety Orion. Jednak okulary Orion AR na razie pozostaną niedostępne dla konsumentów. Ze względu na wysokie koszty produkcji, wynoszące około 10.000 dolarów za parę, Meta zdecydowała się na wyprodukowanie jedynie około 1.000 egzemplarzy do wewnętrznego rozwoju i demonstracji. Głównym czynnikiem kosztowym są soczewki z węglika krzemu, których cena niespodziewanie utrzymuje się na wysokim poziomie. Inwestycje przekraczające 65 miliardów dolarów w projekty AR i VR jak dotąd przyniosły niewielkie widoczne rezultaty, co często budzi sceptycyzm wśród inwestorów. Zuckerberg usprawiedliwia te wydatki jako długoterminowy zakład, widząc w nich szansę na miliardowe zyski. Kurs akcji w przeszłości cierpiał z powodu wysokich wydatków, zwłaszcza gdy podstawowe działalności firmy były pod presją. Obecnie akcje handlują się, mimo osiągnięcia rekordowego poziomu, przy prognozowanym wskaźniku cena-zysk wynoszącym jedynie 23. Gdyby nie coroczne straty przekraczające 16 miliardów dolarów w segmencie Reality Labs, ta wycena byłaby jeszcze niższa. Osoby zainteresowane akcjami powinny uważnie śledzić rozwój wydarzeń w Meta, szczególnie że kurs akcji jest pod wpływem plany ekspansji w obszarze metawersum. Chociaż obecnie Meta uchodzi za solidną inwestycję, mogłaby być jeszcze bardziej atrakcyjna bez koncentracji na metawersum.