Kryzys kakao powoduje rozbieżność cen między Londynem a Nowym Jorkiem

Ceny kakao na rynkach w Londynie i Nowym Jorku rozwijają się obecnie w różnych kierunkach. Podczas gdy ostatnio kontrakty terminowe na kakao w Nowym Jorku wzrosły do ponad 10 000 dolarów amerykańskich, ceny w Londynie spadły poniżej 6 400 dolarów. Ten kontrast jest napędzany przez spadek jakości ziaren w brytyjskich magazynach oraz zwiększone zapotrzebowanie na ziarna kakaowe wysokiej jakości. Światowe zbiory kakao ucierpiały w tym roku z powodu niekorzystnych warunków pogodowych i chorób w Ghanie i na Wybrzeżu Kości Słoniowej, gdzie odbywa się dwie trzecie światowej produkcji kakao. Doprowadziło to do masowego wejścia funduszy hedgingowych na rynek i skurczenia globalnych zapasów. Zasoby w USA osiągnęły 15-letnie minimum, podczas gdy magazyny w Londynie wykazują najniższy poziom od 2021 roku. Wielka część zapasów pozostających w Londynie uważana jest za niskiej jakości i starzejąca się. Zgodnie z danymi giełdy ICE, ponad jedna czwarta z 54 650 ton ziaren kakaowych ma ponad trzy lata. Prawie 80 procent tych starszych zapasów pochodzi z Kamerunu, kraju pochodzenia uważanego za mniej odpowiednie dla czekolady. Komplikacje powstają dodatkowo w wyniku nowych przepisów UE, które wejdą w życie w styczniu 2025 roku i zobowiązują przetwórców kakao do udowodnienia, że ich kakao nie było uprawiane na wylesionych terenach. Jednakże ta regulacja nie powstrzymała handlowców przed dalszym obstawianiem starego materiału w Londynie, gdyż istniejące zapasy są "przepisane", czyli mogą być nadal handlowane. Problemy w Londynie zmniejszyły płynność rynku i zwiększyły wahania cen. Podczas gdy duzi producenci czekolady przeszli na rynek nowojorski, aby nabyć ziarna wyższej jakości, wiele funduszy hedgingowych zakończyło tu swoje spekulacje na spadek cen, co spowodowało dalszy wzrost cen. Tymczasem niektóre stare ziarna kakaowe z Kamerunu, przechowywane w Londynie, mogą jeszcze trafić do batonów czekoladowych i innych produktów. Firmy mają opcje na obniżenie kosztów: mogą zmniejszyć wielkość batonów czekoladowych, dodać więcej składników, takich jak owoce i orzechy, lub użyć gorszych ziaren kakao. Zwłaszcza mniejsze przedsiębiorstwa mają większą elastyczność. Zmiany w strukturach rynku kakao i różne podejścia producentów mogą długoterminowo wpływać na smak produktów. Pamela Thornton, doświadczona handlarz kakao, zauważyła: 'Z mleczną czekoladą, dzięki dodatkowi cukru i mleka, można ukryć prawie wszystko.'