Der deutsche Schuhhersteller Birkenstock versucht, seine ikonischen Sandalen als „Werke der angewandten Kunst“ urheberrechtlich schützen zu lassen und steht mit drei Konkurrenten vor dem Bundesgerichtshof. Das Unternehmen sieht in den nachgeahmten Designs eine Verletzung seiner kreativen Schöpfung und argumentiert, dass Modelle wie „Arizona“, „Gizeh“ oder „Boston“ durch ihre unverwechselbare Gestaltung schutzwürdig seien. Birkenstock betont, dass sowohl einzelne Designelemente wie Schnallen und Riemen als auch deren Kombination das künstlerische Niveau der Modelle ausmachten. Vertreter des Unternehmens verweisen auf frühere Entscheidungen deutscher Gerichte, die etwa Bauhaus-Leuchten oder Möbel von Le Corbusier als urheberrechtlich geschützt anerkannten.

Lai gan Ķelnes apgabaltiesa dalīja šo viedokli un piešķīra Birkenstock taisnību, Ķelnes Augstākā apgabaltiesa prasības noraidīja. Trūkst nepieciešamā „radīšanas līmeņa”, kas darbu varētu kvalificēt kā mākslas darbu. Tchibo, viens no atbildētājiem, pauž līdzīgu argumentu un nevērtē to kā māksliniecisku prasību, kas attaisnotu aizsardzību. Šodienas sandales ikonas sākumā piedzīvoja grūtības. Birkenstock tika izsmiets 1960. gados Duesseldorfas apavu izstādē. Tomēr šodienas panākumi un piederība Francijas luksusa grupai LVMH uzsver zīmola komerciālo un kultūras vērtību. Uzvara Vācijas Federālajā tiesā varētu Birkenstock ne tikai nodrošināt juridisko aizsardzību, bet arī ilgtermiņa priekšrocības konkurencē, jo autortiesības piedāvā aizsardzību 70 gadus pēc autora nāves.