Das Hyperschall-Wettrennen: NASA und Raketenlabore am Start

Hiperskaņas ātrums var atgādināt krāšņās sacīkstes no Speed Racer, taču šeit uzliesmo pavisam cits ātruma vējš. Ar ātrumiem, kas pieckārt pārsniedz skaņas ātrumu – apmēram 3 800 jūdzes stundā – hiperskaņas tehnoloģija pat ļauj Top-Gun varonim Tomam Krūzam palikt aiz muguras. Lidojums no Ņujorkas uz Losandželosu aptuveni 30 minūšu laikā būtu nieka lieta. NASA neatrauj acis no šīs tehnoloģijas, lai sasniegtu jaunas pionieru robežas zibensātrajos punktu-punktu un kosmosa piekļuves pētījumos. Ilgtermiņā NASA plāno izstrādāt atkārtoti izmantojamas hiperskaņas transportlīdzekļus, kas ar efektīviem dzinējiem nodrošinātu ikdienas lidojumus apkārt zemeslodei. Šī vīzija, kas varētu īstenoties līdz 2050. gadam, tiek uztverta kā šāda transportlīdzekļa pirmā pakāpe divpakāpju kosmosa sistēmā. Jau 1949. gadā amerikāņu augstuma pētniecības raķete WAC Corporal pirmo reizi sasniedza hiperskaņas ātrumu, taču tā iedegās atgriešanās laikā. 1961. gadā majors Roberts Vaits ar X-15 raķeti ASV gaisa spēku dienestā uzstādīja ievērojamus ātruma rekordus. Nesen uzmanību pievērsa ķīniešu zinātnieku izmēģinājuma lidojums ar neparasti dizainētu hiperskaņas lidmašīnu. Šāda attīstība pārvirzās prom no tradicionālajām, šaurajām konstrukcijām un izmanto biezus, apaļus korpusus un kapenēm līdzīgus spārnus. Arī bruņojuma jomā hiperskaņas tehnoloģijām ir nozīme. Kamēr vācu zinātnieki jau 1930. gados izstrādāja hiperskaņas ieročus, Krievija tagad redz efektīvas pielietošanas iespējas un īstenoja šādas raķetes invāzijas laikā Ukrainā 2022. gadā. Rocket Lab USA novembrī veiksmīgi uzsāka suborbitālu misiju, lai testētu hiperskaņas tehnoloģijas ASV Aizsardzības departamentam, tādējādi sasniedzot nozīmīgus sasniegumus šajā augstuma ātruma tehnoloģiju jomā.