Čikāgas "Cubs": Cerību un izaicinājumu starpā MLB sezonā

Čikāgas "Cubs" atskatās uz mainīgu beisbola sezonu, kurā it īpaši stabilais sākumpičeru Šotas Imanagas, Džastina Stīla un Džeimsona Taijona sniegums nodrošināja stabilu pamatu. Tas pasargāja komandu no kritiena uz pēdējo vietu turnīra tabulā un radīja cerības uz vairāk. Nesenais 6:3 uzvars pār Sentluisas "Cardinals" 37 613 skatītāju priekšā Vriglija laukā parāda, ka "Cubs" joprojām ir sacensību par "Playoffs" dalībnieku sarakstā. Tomēr, ņemot vērā pašreizējo sezonas rekordu 54-58 un minimālās izredzes tikt "Postseason", nākotne joprojām ir neskaidra. Starpsezonas sarunas un stratēģijas apspriedes būs nepieciešamas, lai noskaidrotu, kāpēc franšīze tik lielā tirgū atpalika no cerībām. Būtu vieglprātīgi domāt, ka rotācija nākamgad strādās tikpat pārliecinoši. Prezidents Džeds Hoijers atgādināja, ka "Cubs" pagājušajā sezonā guva vairāk punktu nekā lielākā daļa citu komandu. Šis arguments noveda pie lēmuma atstāt komandas pārbaudītos spēkus. Tomēr bieži uzbrukums izrādījās bāls un neproduktīvs. Ar sesto labāko ERA šajā sezonā "Cubs" rotācijā komanda ir labā stāvoklī. Tomēr tas nedrīkst radīt viltus drošības sajūtu. Organizācijai joprojām jākoncentrējas uz potenciāliem pastiprinājumiem, vai nu ar maiņas palīdzību – piemēram, ar "Chicago White Sox" par Garretu Kročetu – vai brīvo aģentu tirgū, kur varētu būt vārdi kā Korbins Bērns, Makss Frīds, Bleiks Snelss, Džeks Flahertijs, Džastins Verlanders, Makss Šerzers, Robijs Rejs un Roki Sasaki. Imanagas iespaidīgais debijas gads parāda, ka traumas vai veiktspējas kritumi būtu būtiski ietekmējuši komandu. Stīls tuvojas trīs gadu logam, kurā viņa turpmākā veiktspēja būs prognozējamāka. Pēdējais, bet ne mazāk svarīgi, Taijona palikšana maiņas termiņa laikā norāda, ka "Cubs" arī nākamajā sezonā vēlas būt konkurētspējīgi. "Mums ir laba komanda un esam mērķtiecīgi stiprinājuši vienību," teica Taijons pēc Paredes maiņas. Viņam ir skaidrs: pat ja šogad neizdosies, "Cubs" ir labi sagatavoti nākotnei. "Cubs" arī turpinās cerīt uz talantu, piemēram, Džordana Viksa, Bena Brauna un Heidena Vesneski, atveseļošanos un atgriešanos. "Cubs" menedžeris Kreigs Kounsels teica, ka viņš sagaida redzēt visus trīs atkal uz lielās līgas lauka šajā sezonā. Īpaši Viks jau atrodas uz skaidra ceļa uz drīzu nepilngadīgo līgas atveseļošanās programmu. Menedžeram Kounselam "Cubs" pīčinga talantbāze joprojām ir daudzsološa, neskatoties uz neizbēgamajām traumām. Arī Havjera Asada un Keida Hortona attīstība paliek svarīga, lai izmantotu atlikušās 50 sezonas spēles kā iespēju, kurš noslēgs sezonu spēcīgi un būs gatavs nākotnes uzdevumiem. "Tādas situācijas beisbolā rodas regulāri," atzīmē Stīls. "No katras sliktas lietas var izaugt kaut kas labs. Kad 2021. gada maiņa notika, man tika dota iespēja apliecināt sevi rotācijā. Šīs iespējas ir svarīgas.