フェンタニル流行の抑制に向けて：世界的な取り組み

毎年約8万人以上のアメリカ人が増え続けるフェンタニルの脅威の犠牲になっています。かつては無責任な鎮痛剤処方による危機とされていたものが、今ではフェンタニルを含む偽造のオキシコンチンやビコディンの違法取引へと発展しました。その含有量によっては、一錠でも致命的となり得るのです。フェンタニルがアメリカに流入する主な供給国は依然として中国です。初めは完成した錠剤が国際郵便や急送便を通じて直接消費者に届けられていましたが、次第にフェンタニル製造に使用される化学物質、いわゆる前駆体がメキシコのカルテルに送られるようになりました。そこで錠剤に加工され、国境を越えて密輸されています。中国が違法製造拠点への圧力を強化する中、この違法取引は前駆体とメキシコでの製造にシフトしています。この強力なオピオイドの違法取引と製造を阻止するために、慎重で長らく必要とされていた対策を講じることが急務です。まずは、既存の規制を逃れている、もしくは改定によって監視を回避している多くの前駆体を厳格に規制することが一つの方法となり得ます。 ロイターが最近行った調査によると、これらの化学物質は違法取引の一環として航空貨物で粉末として配送されることがわかりました。大量のフェンタニル錠剤を製造するために必要な量は、ガラス瓶や小さな袋に収まる程度です。これほど小さいため、チェックポイントでの発見や識別が難しく、税関職員が検査しても気づかれないことが多いです。犯罪者はこれらの化学物質を大量の小包に紛れ込ませてアメリカに直接送ることが多く、日々アメリカに届く大量の荷物に隠す方が簡単なのです。さらに、それらの化学物質はメキシコに密輸され、そこでドラッグカルテルのラボでフェンタニルに加工され、再びアメリカに密輸されています。これらの課題にもかかわらず、我々はこれらの化学物質の違法取引を妨害するためにもっとできることがあります。 近年、様々な国がフェンタニル製造に使用される化学物質に対する新しい制限を導入しました。しかし、これまでの対策は主に化学物質の使用方法に焦点を当てており、あらゆるレベルでの移転動向の監視には至っていません。アメリカの圧力により、中国は2019年に全ての形態のフェンタニルを管理物質リストに加え、これらの薬物に対する厳格な監視を行いました。しかし、中国政府は前駆体の取引に対してはあまり注意を払っていません。アメリカは再度中国に対して、これらの化学物質への取り組みを強化するよう要求し、フェンタニル対策を全面的に強化する必要があります。同時に、アメリカは志を同じくする国々と協力して、国際的な薬物管理協定を基盤としたより厳格な世界規模の規制を導入することができます。これらの規制は、カルテルが監視措置を回避するために使用する「プリ・プレカーサー」化学物質、すなわち既存の化学物質のより基本的な形態をも対象とすべきです。