Leitwährung ist ein Begriff aus dem Bereich des Devisenmarktes, der eine Währung bezeichnet, die in internationalen Transaktionen als vorherrschend und anerkannt gilt.

Eine Leitwährung wird oft von Zentralbanken, multinationalen Unternehmen und Finanzinstituten als Reservewährung gehalten. Sie fungiert als 'Benchmark' für den Wert anderer Währungen und gilt als verlässlicher Indikator für die Stabilität und Wirtschaftskraft eines Landes. Die US-Dollar (USD) ist seit dem Zweiten Weltkrieg die bekannteste und am meisten verwendete Leitwährung. Der Dollar ist weithin akzeptiert und wird für den internationalen Handel, den Großteil der Öltransaktionen und die meisten globalen Finanzmärkte genutzt. Diese Dominanz des US-Dollars stützt sich auf die politische, militärische und wirtschaftliche Stärke der Vereinigten Staaten. Leitwährungen bieten zahlreiche Vorteile, insbesondere für Investoren in den Kapitalmärkten. Erstens erleichtern sie den internationalen Handel, da Transaktionen in einer dominanten Währung abgewickelt werden können. Dies führt zu größerer Effizienz und niedrigeren Transaktionskosten. Zweitens fördern sie die Stabilität der Finanzmärkte, da eine Leitwährung als Anker für andere Währungen fungiert und somit die Volatilität reduziert. Darüber hinaus beeinflusst die Geldpolitik der Zentralbank der Leitwährung bedeutend die Geldpolitik anderer Länder. Trotz der Vorteile einer Leitwährung gibt es auch Herausforderungen und Risiken. Eine übermäßige Abhängigkeit von einer Leitwährung kann die Wirtschaft eines Landes anfällig für externe Schocks machen. Außerdem können Veränderungen in der Geldpolitik der Zentralbank der Leitwährung erhebliche Auswirkungen auf die Wechselkurse und die Kapitalströme haben, was zu Instabilität führen kann. In jüngster Zeit hat sich das Aufkommen von Kryptowährungen wie Bitcoin als mögliche alternative Leitwährungen herauskristallisiert. Obwohl sie noch nicht die gleiche Akzeptanz und Stabilität wie traditionelle Leitwährungen erreicht haben, eröffnen sie Möglichkeiten für grenzüberschreitende Zahlungen und Investitionen ohne die Einschränkungen traditioneller Währungen. Insgesamt spielt die Leitwährung eine zentrale Rolle in den globalen Finanzmärkten. Sie beeinflusst die weltweite Währungspolitik und hat Auswirkungen auf die Kapitalmärkte. Investoren sollten die Bedeutung und das Potenzial von Leitwährungen im Rahmen ihrer Anlagestrategien berücksichtigen.