米国連邦政府は過去数年間で国家安全保障のためのトップ100スタートアップ技術に220億ドルを投資しました。これは、同じ企業に対するベンチャーキャピタル投資の半分未満に相当します。

シリコンバレー防衛グループによって発表された報告書は、防衛技術へのリスクキャピタル投資の増加とスタートアップとの契約に対する政府支出の間にかなりの隔たりがあることを示している。シリコンバレー防衛グループは、10年前に設立され、防衛省により多くのスタートアップのイノベーションをもたらすことを目的とした非営利組織であり、国家安全保障分野のトップ100のスタートアップが合計530億米ドルの民間資金を受けていることを明らかにした。そのうち110億ドルは過去12ヶ月間だけである。

比較すると、これらのスタートアップは設立以来、220億ドルの政府契約しか生成しておらず、そのうち60億ドルは国防総省からのものである。この数字は、伝統的な防衛企業が毎年数千億ドルの契約を受ける一方で、スタートアップはそのごく一部しか受け取っていないことを示している。

官僚的な障害の影響

国防省は商業技術の導入に際して迅速かつリスクを取る意欲を強調してきた。立法者は省に対し、イノベーションをより一層促進するよう圧力をかけている。しかし、官僚的な構造がしばしば障害となる。シリコンバレー・ディフェンス・グループの報告書によると、調査対象のスタートアップの平均設立期間は7年であり、把握された政府契約はすべて機密ではない契約であることが強調されている。

国防省の広報担当者は、秘密任務が考慮されていないため、民間資金と政府支出の違いが報告されたほど大きくないと述べた。また、同省は新技術を迅速に採用するために数十億ドルを投資しているとも付け加えた。

課題と機会

以下の見出しを日本語に翻訳します：

多くのレポートに記載されているスタートアップは、商業顧客にも技術を販売しており、これらの収益はレポートに含まれていません。例えば、自動運転トラックのスタートアップKodiak Roboticsは、2022年に50百万ドル規模の2年間の契約を獲得し、軍用自動運転地上車両の開発に取り組んでいます。このプロジェクトは順調に進んでいるものの、将来的な契約が保証されているわけではなく、スタートアップの不確実性を高めています。

いくつかのスタートアップは、無人航空機の納入、防ドローンシステム、人工知能、宇宙技術の政府への提供などの成功を収めています。最大の成功はエロン・マスクのSpaceXであり、リスクキャピタル企業向けの政府資金の81％と国防総省資金の65％を受け取っています。SpaceXの契約を除くと、報告書にある残りの99のスタートアップは合計約40億ドルの政府収入を分け合っています。

将来の展望と好ましい発展

批評家によると国防省の進展は限られているが、楽観的な理由もある。成立予算の増加やスタートアップ技術の採用で改善が期待される。

「国防省はあまり進展を見せていない」とシリコンバレー・ディフェンス・グループの創設者ジェームズ・クロス氏は述べた。「しかし、前向きな方向に向かっていると思う。」