ブリティッシュ・エアウェイズ（BA）は木曜日に、ロンドン・ヒースローと北京間のフライトが10月26日から最低1年間休止されることを発表しました。これは、需要の低下とロシア空域の回避に伴う高額な費用のために、中国へのフライトを減らした他の欧州航空会社の類似の措置に続くものです。

BAの決定は、香港へのフライトを半減させ、ヴァージン・アトランティックが10月25日以降、ロンドンと上海の間の便を完全に停止することを発表してから1か月も経たないうちに行われたものです。ヴァージンはこの路線の「重大な課題と複雑さ」を理由に挙げました。

2022年のウクライナ全面侵攻以来、ヨーロッパの航空会社はロシアの空域を飛行することを禁じられ、東アジアへの飛行時間が数時間延長され、燃料費が大幅に増加した。その結果、水曜日の北京からロンドンへのBA便はモンゴルおよび中央アジアを経由してヨーロッパの空域に到達するまで13時間かかった。対照的に、同じルートを飛行する中国国際航空の便は、ロシアを経由する短いルートを取るため、わずか10時間で完了した。

「多くの欧州航空会社にとって、この追加の負担は中国のネットワークを再考することにつながり、いくつかの航空会社は運営を縮小するか、完全に市場から撤退することを決定しました」と、航空データ会社OAGの主任アナリスト、ジョン・グラント氏は述べました。

複数のヨーロッパ航空会社のCEO、ロシアの領空回避による追加費用が原因で中国の競合他社との競争に苦慮していると述べる

中国行きの一部のフライト停止の決定は、アジアとヨーロッパ間のフライト需要が予想よりもゆっくりとCovid-19パンデミックから回復している状況を背景にしている。BAの親会社であるIAGは、最近の業績報告でアジア市場の弱さに言及しており、ルフトハンザは先月、この地域からの収益の減少を報告した。また、オーストラリアの航空会社カンタスも需要の低さを理由に、5月に中国本土への唯一のフライトを停止した。