米自動車メーカーのゼネラルモーターズ（GM）は、子会社クルーズを通じて実現しようとしていた野心的なロボタクシープロジェクトを終了する。代わりに、プライベートカーでの自動運転を可能にするアシスタンスシステムの開発に集中する予定だ。この戦略転換により、企業は年間約10億ドルを節約できると発表した。

かつて自動運転の未来の鍵と見なされていたCruiseは、これまでにGMに約100億ドルの費用をかけてきた。企業はすでにハンドルとペダルのないロボタクシーをテストし、国際的な展開を計画していた。しかし、2023年秋にサンフランシスコで起きた重大な事故によりプロジェクトが揺れた。ある女性が衝突の後、無人のCruise車両の下に投げ出され、数メートル引きずられた。ソフトウェアは状況を認識せず、車両を路肩に移動させた。

この事件により、クルーズはサンフランシスコの営業許可を失い、車両が停止された。指導者の交代と試験走行の再開にもかかわらず、GMはロボタクシー市場から撤退することを決定した。

決定はますます競争の激しい市場で下されます。アルファベットの子会社であるWaymoは現在、市場のリーダーと見なされ、米国の複数の都市で毎週15万以上の乗客乗車を行っています。また、Amazonの企業であるZooxも、ラスベガスやサンフランシスコなどの都市で間もなくサービスを開始する予定です。

さらに、テスラは競争を激化させています: CEOのイーロン・マスクは、2026年からステアリングホイールとペダルのない低コストのロボタクシーの生産を発表しました。いわゆる「サイバーキャブ」はカメラ技術のみに頼る予定で、これによりWaymoやZooxのレーザーを基にしたシステムに対してかなりのコスト優位性を提供する可能性があります。しかし、これで安全な自動運転が可能かどうかは専門家の間で依然として議論されています。

GMは、自動運転分野の野心を縮小した著名な企業のリストに加わった。Appleは何十億ドルもの投資の末、2月に自動運転車プロジェクトを終了した。GMも高コストと規制の不確実性を考慮し、この市場での迅速な進展にほとんど余地がないと見ている。